БИОГРАФИЯ

Наверное, нет на Земле цивилизованного человека, который не слышал хотя бы одну песню Элтона Джона. Не зря этого артиста называют не просто народным, а международным. Обладатель несметного количества «золотых», «платиновых» и «серебряных» дисков, которыми уложен пол в его доме, пяти премий «Гремми», «Оскара» и театральной премии «Тони», а в 1998 году Елизавета II присвоила ему рыцарское звание. В 64 года Элтон не останавливается и продолжает удивлять своей работоспособностью, давая фору молодым артистам. Однако в мире шоу бизнеса не все дается так просто. Рано или поздно за известность, деньги и визги поклонников приходится платить. Биография Элтона Джона - классическая история про то, как наивный, трудолюбивый, добросердечный юноша, добившись мирового признания, начал превращаться в эгоистичного, избалованного эстрадного монстра.

SKYLINE PIGEON (1947-1969)

25 марта 1947 года в предместье Лондона Пиннере на свет появился мальчик, которого назвали Реджинальд Кеннет Дуайт. Его отец Стенли Дуайт был военным летчиком королевских ВВС, поэтому часто уезжал в командировки. Также Стенли увлекался игрой на трубе, но никогда не относился серьезно к музыке, как к профессии. Однако он все же влиял на сына, ставя ему, 4-х летнему, пластинки Джорджа Ширинга. Из-за частого отсутствия отца, воспитанием Реджи занимались, в основном, женщины в лице его мамы Шейлы и бабушки Ави. Жили они в маленьком доме на Пиннер-Хилл-Роуд 55. Позже Стенли смог перевезти семью в более просторные апартаменты в Нортвуд-Хиллз. Одним из развлечений Реджи было, когда бабушка, садясь за пианино, брала его на руки и позволяла лупить по клавишам кулачками. После таких незамысловатых первых уроков однажды родители с удивлением обнаружили, как их трехлетний отпрыск почти без ошибок выдает простенькую мелодию. Они поняли, что у ребенка есть слух, и его надо учить музыке. С возрастом способности Реджи росли. Родители не могли не нарадоваться талантливым отпрыском. Когда дома собирались гости, его сажали за пианино, и тот играл удивленной публике песенки. Таким образом, у Реджи уже появился первый опыт выступления перед аудиторией. Он получал уроки частного преподавателя, а в 11 лет выиграл стипендию Королевской академии музыки, где сразу же заметили его талант. Однажды учительница сыграла ему пьесу Генделя на четыре страницы и попросила ученика повторить. Реджи это сделал почти без ошибок. Учеба давалась ему легко. Однако прилежным учеником он был только поначалу. Затем начались прогулы.  Иногда он уходил якобы на занятия, но вместо них катался на метро, а потом возвращался обратно домой. Реджи, как и все молодые люди, классике и гаммам предпочитал новый стиль под названием рок-н-ролл. «Я никогда не забуду, как мама однажды принесла домой пластинки Элвиса Пресли и Билла Хейли, - вспоминал Элтон, - это было что-то новое и удивительное – мы никогда не слышали ничего подобного».

Когда у Реджи появились первые карманные деньги, естественно, он сразу же направился в музыкальный магазин. Так получила свое начало легендарная коллекция пластинок Элтона Джона, которая разрослась до нескольких десятков тысяч. Одним из кумиров его тогда был американский блюзмен-очкарик Бади Холли, прославившийся своим «икающим» стилем пения. Реджи тогда были выписаны очки только для чтения, но он, копируя кумира, начал носить их не переставая, и через какое-то время обнаружил, что без них ничего не видит. Пухловатый закомплексованный подросток в нелепых очках был просто помешан на музыке. Пока его сверстники хвастались своими успехами в общении с девушками, Реджи, закрывшись в комнате, наслаждался новыми купленными пластинками. Тогда-то у юноши и появилась навязчивая идея пойти по стопам своих кумиров.

Родители по-разному смотрели на увлечение сына. Если мама всегда и во всем поддерживала его, то отец был категорически против. Он видел его юристом или банковским клерком. Несмотря на внешнюю схожесть отца и сына, красивый Стенли со строгим взглядом военного в пухлом очкарике больше высматривал свою карикатуру. Частое его отсутствие не могли не сказаться на их с Шейлой отношениях. Когда Реджи исполнилось 15 лет, родители развелись. Вскоре мать представила сыну Фреда Фэйрброзера. Он работал декоратором, и, так же как и Шейла, поддерживал пасынка в его музыкальных увлечениях. Реджи отлично поладил с отчимом и шуткой называл его «Дерф» (Фред наоборот). Однако расписались Шейла и Фред только в 1972 году.  Стенли же женился через полгода после развода. В новом браке у него родились четверо мальчиков, в которых он души не чаял. Это вызывало некую обиду у Реджи - ведь отец  своим равнодушием к нему давал понять, что не любит детей. Однако они поддерживали связь на протяжении всей жизни Стенли. На 16-летие Реджи получил письмо от отца, в котором тот упрекал сына в несерьезности, и, что тот ведет себя, как ребенок-переросток.

В это время Реджи стал получать первый опыт выступления на публике. Он устроился работать в местный паб, где играл по вечерам. Платили ему фунт за вечер, но еще он пускал коробочку по столикам. Вечера эти часто заканчивались драками. Когда Реджи чувствовал приближения таких опасностей, и в него летели пустые кружки, он выпрыгивал в окно.

В этот период была попытка создания первой группы «Corvettes», которая просуществовала недолго. После этого ребятами-энтузиастами была создана группа под названием «Bluesology», где Реджи был пианистом. Это были более профессиональные и амбициозные музыканты. Они выступали на фестивалях и клубах. Порой им приходилось давать по четыре концерта за день. Благодаря связям барабанщика Мика Инкепка с одним из лондонских ювелирных домов, группа получила спонсора в лице директора этой компании Арнольда Тендлера. Коллектив получил менеджера, а так же первые серьезные успехи. Первый был связан с возможностью записывать собственные песни. Две написал Реджи. Первая называлась «Come Back Baby» («Вернись, детка»)» и вторая «Mr. Frantic». Обе исполнил сам автор, так как у вокалиста группы Стюарта Брауна для них был слишком низкий голос. Конечно, эти композиции успеха не имели, но это первые песни Реджи, которые были записаны. Он был на седьмом небе от счастья. Вторым успехом группы стало приглашение сопровождать в турах по Англии американских певцов.

Работа в группе занимала большую часть времени, поэтому для Реджи пришло время чем-то жертвовать. Сначала он уволился из паба, затем бросил Королевскую академию, а за три недели до окончания и обычную школу. Кузен Рой устроил его курьером в музыкальное издательство «Mills». Учитель тогда сказал ему: «Либо ты прославишься и станешь одним из богатейших и величайших музыкантов, либо до сорока лет будешь работать курьером в этом издательстве». Чем все закончилось, все знают.

Тем временем, «Bluesology» заинтересовался эстрадный блюзмен Лонг Джон Болдри, который предложил группе играть с ним на концертах. Это был третий и последний успех коллектива. Но не для Реджи. Во-первых, он чувствовал, что красивый стройный Болдри ростом под два метра хотел бы видеть на сцене привлекательных молодых людей, а не маленького толстого очкарика. Во-вторых, становилось понятно, что амбиции группы падают. «Это были музыканты, которые только и хотели получить свое жалование в конце недели, - вспоминал Элтон, - я же в этой группе был просто никем, мне даже не давали петь».

Не покидая группу, Реджи откликнулся на объявление в газете о, том, что  компания «Lyberty Records» ищет молодые таланты. Реджи к тому времени давно не пел, поэтому прослушивание успешно провалил. Сотрудники лейбла даже посмеивались, когда толстый скучный парень пытался с серьезным лицом изобразить им что-то приличное и душевное. Однако на выходе его, расстроенного, остановил организатор этого мероприятия продюсер Рей Уильямс. Он протянул Реджи стихи, который прислал некий Берни Топин, и попросил написать к ним музыку.

Берни Топин родился 22 мая 1950 года в графстве Линкольншир. Тяга к литературе у него была с детства. После школы, работал в типографии, пытался писать стихи. Он был полной противоположностью Реджи. Если тот уже имел опыт выступления в клубах, барах и  общался с эстрадными певцами, то Берни, помешанный на Америке и вестернах, мечтал о спокойной деревенской жизни и ранчо. Однако, видя в зеркале худощавого парнишку маленького роста, начинал понимать наивность всего того, что крутилось в его 17-летней голове. Он начинал постепенно залезать в бутылку. Увидев объявление в газете, «поэт», без особого энтузиазма, собрал свои стихи, вложил их в конверт, но в самый последний момент выкинул все это в мусорную корзину. Стихи и подписанный конверт в мусорке нашла его мать. Она-то и отправила письмо по указанному адресу.

Реджи выполнил просьбу Рэя Уильямса и написал музыку к нескольким стихотворениям. На Уильямся эти работы произвели впечатление. Особенно отличалась песня «Scarecrow» («Чучело»). Он отвел молодое дарование в студию Дика Джеймса для записи песен. Новоиспеченный композитор покинул работу в «Mills», и они с Берни стали друзьями по переписке

Дик Джеймс родился в 1920 году. Настоящее имя Исаак Вапник, но изменил имя, когда решил заняться музыкальным творчеством. После не очень удачной карьеры певца, он открыл небольшое музыкальное издательство DJM («Dick James Music»). Однажды известный продюсер Джордж Мартин пытался кому-нибудь впихнуть материал никому не известной тогда группы «The Beatles». Все лейблы выставляли его за порог. Не сделал этого только Джеймс. И, конечно же, не прогадал, сколотив себе на мерсисайдцах приличное состояние. Надо ли говорить, что у этого человека уникальное музыкальное чутье.

Как вспоминал впоследствии Элтон, в студии Дика Джеймса творился настоящий хаос. Большое количество начинающих музыкантов тайно от директора пользовались аппаратурой, записывая свои демо-версии. Он не был исключением, и вот таким подпольным образом сумел записать около шестидесяти песен. Когда Джеймс узнал, что аппаратурой пользуются без его ведома, он устроил разнос, выгнал всех «суперзвезд», увольняя сотрудников направо и налево. Реджи повезло. Звукорежиссером в студии был афро-англичанин Калеб Куэй, которого он знал еще со времен работы в «Mills», и, который был потрясен музыкальной хваткой Реджи. Калеб, ползая на коленях, умолял Джеймса не выгонять своего знакомого. В конце концов, Дик, прослушав материал, подписал с ними контракт на сочинение песен для других исполнителей при жаловании 10 фунтов в неделю. Берни переехал в Лондон, поселившись в семье Реджи.

Несмотря на новый поворот в музыкальной карьере Реджи оставался в «Bluesology». Во время очередных гастролей в одном провинциальном городе он познакомился с, как ему казалось, очаровательной девушкой Линдой. Она была на несколько лет старше его и на полголовы выше. Жила она тогда с каким-то карликом, который частенько поднимал на нее руку. Молодой человек предложил с ним поехать в Лондон. Они сняли квартиру, куда переехал и Берни. К двадцати годам у Реджи еще не было сексуального опыта, и Линда стала первым его партнером. (однако сам Элтон в многочисленных интервью утверждал, что первый его сексуальный опыт был с его менеджером). Как потом вспоминала девушка, в этом плане он не очень-то ей интересовался и был вялым. Тем не менее, дело шло к свадьбе. Невеста на свои деньги купила обручальные кольца, так как у жениха не было ни гроша.  Проблема же заключалась в том, что Линда не любила его музыку, не хотела, чтобы он выступал. Из-за этого Реджи лез на стенку. За несколько недель до свадьбы он с Джоном Болдри просидел всю ночь в баре. Болдри был скрытым геем. Если Реджи еще не понимал своей принадлежности, то «Длинный» Джон уже давно его раскусил. «Ты собираешься жениться? Да ведь ты её не любишь. Ты гораздо больше любишь Берни, чем ее. Если ты женишься, ты разрушишь две жизни – ее и свою». В отчаячнии Реджи даже предпринял курьезную попытку самоубийства. Включил газ, засунул голову в духовку, открыв при этом окно и подложив под голову подушку. В таком положении его застал Берни, который рассказал Линде о случившемся.  На это она ответила: «Ну и зачем он столько газа израсходовал?». В конце концов, Реджи сказал невесте что свадьбы не будет. Пытаясь удержать жениха, невеста придумала беременность. Но он был не приклонен, собрал вещи и вместе с Берни вернулся в родительский дом. Впоследствии Элтон вспоминал: «Моя мама предупредила меня: если ты на ней женишься, я перестану с тобой разговаривать. Это было потрясающе»! Этот фрагмент жизни музыканта был описан в песне «Someone Saved My Life Tonight» («Кто-то спас меня сегодня ночью»), из автобиографического альбома 1975 года «Captain Fantastic And The Brown Dirt Cowboy» («Фантастический капитан и грязный ковбой»). В ней Элтон поет о том, что она (Линда) почти поймала его на крючок, связав по рукам и ногам, но кто-то (Джон Болдри) спас его этой ночью. Позже Линда Вудрой в интервью сказала, что этой песней он немного обидел ее. Известно, что она вышла замуж за пожарного и переехала в Техас. Когда в 2010 году Элтон давал там концерт, она написала письмо его менеджменту с просьбой встретиться, но ответа так и не получила.

Тем временем музыкальная карьера Реджи в «Bluesology» подошла к концу. Когда стало ясно, что Болдри окончательно погрузился в мир кабаре, он покинул группу. Ему это было не интересно. Вскоре после его ухода группа прекратила свое существование. Теперь творческий дуэт ничто не отвлекало от сочинения песен. В контракт с Джеймсом входила также работа в студии, игра на пианино. Джеймс не был заинтересован в том, чтобы Реджи стал певцом. Он видел в тандеме лишь машину для написания песен, которые потом можно было бы продать, например, Энгельберту Хампердинку или популярной тогда группе «Three Dog Night». Нельзя сказать, что их материал пользовался большим спросом. В конце концов, Реджи понял, что ему самому нужно исполнять свои песни. Дик Джеймс согласился, но только с условием, что Реджинальд Кеннет Дуайт придумает себе псевдоним. Музыкант позаимствовал имена у саксофониста «Bluesology» Элтона Дина и Лонг Джона Болдри. В начале 1968 года выходит песня «I’ve Been Loving You» («Я тебя любил»). Критики тогда отмечали, что автор стихов гораздо талантливее композитора и исполнителя. Однако стихи к этой песне написал Элтон. Берни он подарил авторство, посчитав это справедливым. Никакого успеха она не имела. Следующий сингл «Lady Samantha» вышел под руководством пришедшего недавно начальника артистов и репертуара Стива Брауна. Дик Джеймс был против, так как продолжал видеть в Элтоне и Берни сочинителей песен. Однако Браун уговорил Джеймса. Он пропихнул песню на радио, но в коммерческом плане она тоже провалилась. Тем не менее, ей заинтересовалась группа «Three Dog Night». Они включили ее в свой альбом, имевший огромный успех. В интервью Элтон говорил тогда: «Three Dog Night» на последнем своем альбоме поместили три наши песни, и поскольку он разошелся миллионным тиражом, то это и дает нам сейчас деньги на пропитание. К сожалению, с песнями обращаются вольно и допускают много неточностей. Например, «Three Dog Night» в припеве «Lady Samantha» вместо ре-мажорного аккорда играют ре-минорный. Группа «Silver Meter» поместила на свой альбом три наших песни, и одну из них мы просто не узнали, она появилась даже под новым названием».

Стив Браун продолжал видеть в творческом тандеме большой потенциал и настаивал на выходе сольного альбома. Дик Джеймс, со скрежетом в зубах все же согласился, и в 1969 году вышел первый альбом под названием «Empty Sky» («Пустое небо»). Единственной песней из него, которую Элтон иногда исполняет на концертах, стала, похожая на гимн  «Skyline Pigeon» («Небесный голубь»). Альбом продался тиражом около 20 тысяч экземпляров. Нельзя сказать, что это было величайшим достижением. Однако, как сам тогда говорил Элтон, это был, в большей степени альбом экспериментальный – некий маячок, подсказывающий, куда двигаться дальше.

Тем временем, Элтон стал меняться внешне. Понимая, что, пухлый коротышка в нелепых очках никогда не станет рок-звездой, он начал следить за собой. Ему удалось сбросить лишний вес. Он сменил свой гардероб на более модную по тем временам одежду, отрастил себе аккуратную бородку и усы. Теперь это уже был вполне симпатичный двадцатитрехлетний юноша, который знал, чего он хочет и, кажется, начинал понимать, в каком направлении нужно двигаться, чтобы этого добиться.  

GOODBYE YELLOW BRICK ROAD (1970-1980)

Почувствовав небольшую заинтересованность публики к Элтону, Дик Джеймс понял: чтобы музыканта не забыли, нужно выпускать следующий альбом, который действительно должен «выстрелить». Для этого необходим хороший продюсер. Они нашли такого в лице Гаса Даджена, который занимался раскруткой Дэвида Боуи. На создание второго альбома под названием «Elton John» было потрачено немало денег, приглашен аранжировщик струнных Пол Бакмастер, много звукотехников и студийных музыкантов. Альбом и по звучанию и по материалу получился более профессиональным, чем  «Empty Sky». В него же вошла самая известная песня Элтона Джона «Your Song» («Твоя песня»), ставшая такой же визитной карточкой певца, как «Yesterday» для Пола Маккартни. На этот альбом возлагали большие надежды. На данном этапе, это было самое лучшее, что они могли сделать. Однако в Англии «Elton John» продавался плохо.

Дик Джеймс посчитал, что музыканту пора бы отправиться в гастрольный тур. С одной стороны Элтон никуда ехать не хотел, но с другой понимал, рано или поздно ему придется выйти на сцену, и для раскрутки альбома это просто необходимо. Он собрал трио, куда вошли басист Ди Мюррей и барабанщик Найджел Олссон. Оба недавно покинули группу «Spencer Davis Group», так что спокойно могли присоединиться к Элтону для гастролей по континентальной Европе.

Медленно, но верно альбом начал ползти вверх в британских чартах, добравшись до 11-го места. В марте 1970-го Дик Джеймс подписал новый контракт с Элтоном и Берни, по которому они должны были выпускать по два альбома в год на протяжении пяти лет.

Летом поступили новости из Америки. Несколько песен из нового альбома Элтона попали на радио. Слушатели, критики и диджеи были в восторге. Особенно от «Your Song». Занимавшаяся раскруткой музыканта в Америке «Uni Records» пригласила певца и его группу на серию ознакомительных концертов в лос-анджелесский престижный клуб «Трубадур». Элтон скептически отнесся к своей поездке в Штаты. Во-первых, он считал, что еще не дорос до покорения Америки, во-вторых, не понимал, как можно прославиться, выступая в одном клубе. В конце лета 1970-го Элтон со своей сюитой отправился в Лос-Анджелес. В нее входил новый менеджер музыканта по имени Джон Рид.

Джон Рид родился в Шотландии. С детства он был очень предприимчивым парнишкой и научился извлекать выгоду абсолютно из всего. Агрессивный характер, умение торговать и продавать сделали его самым молодым и преуспевающим менеджером в «Motown Records». Там-то он и познакомился с Элтоном. По ходу работы им приходилось сталкиваться ни один раз. В конце концов, Элтон по достоинству оценил менеджерский талант Рида и предложил ему работать у него. Тогда он даже не подозревал, что этот наглый агрессивный шотландец станет не только покровителем его профессиональной деятельности, но и кардинально изменит личную жизнь.

Когда Элтон со своим сопровождением спустился с трапа самолета в Лос-Анджелесе, то обнаружил, что их встречает красный двухэтажный лондонский автобус. На нем их всех отвезли в отель. Естественно, первым делом певец отправился в музыкальный магазин.

Первый и главный концерт состоялся 25 августа 1970 года. В зале присутствовал голливудский бомонд того времени: Квинси Джонс, Генри Манчини, Леон Рассел и другие. Поначалу Элтон растерялся от такого количества звезд. Он вяло играл и явно волновался. Люди стали уходить в бар и переговариваться между собой. Поняв, что теряет контроль над ситуацией, он встал, отпихнул ногой стульчик и стал играть в стиле Джерри ли Льюиса. Ему удалось вернуть всех в зал, публика завелась. Многие повскакивали со своих мест и начали танцевать.

Все присутствующие, журналисты, критики были в восторге. Его называли новым открытием, новой мегазвездой. Скромный Элтон же был немного смущен. Он был удивлен таким количеством знаменитостей, пришедших посмотреть на него. После выступления они поехали домой к его кумиру Леону Расселу. «Я думал, он сейчас привяжет меня к стулу и начнет пинать ногами, объясняя, как на самом деле нужно играть на рояле, но этого не произошло», - вспоминал Элтон. Позже он и Рассел дали несколько совместных концертов, выступая поочередно.

Остальные выступления также прошли на ура. Элтон Джон, пытавшийся завоевать интерес публики в Англии, из кожи вон лез на концертах, чтобы хоть как-то продвинуть свой новый альбом, даже не подозревал, что его уже очень хорошо знают и восхищаются за Океаном. Нужно было лишь приехать и показать, что он умеет – оправдать надежды. И ему это удалось. Если они из Англии уезжали никому не известными, то возвращались знаменитостями, прихватив с собой огромное количество сувениров и, конечно же, пластинок. Но не только это. Берни из Лос-Анджелеса также прихватил с собой девушку по имени Максин, которая впоследствии стала его женой. Ей была посвящена песня «Tiny Dancer» («Крошечный танцор»). Что касается Элтона, до него, 23-х летнего, наконец, дошла мысль о своей принадлежности к сексуальным меньшинствам. Вернее, на нее его подтолкнул Джон Рид, который и стал его партнером.
Вернувшись из триумфальной поездки Элтон, выпустил свой третий альбом «Tumbleweed Connection» (можно перевести как «Сорняк»). Альбом был записан весь в духе Дикого Запада и имел большой успех. Тем не менее, Элтона не покидала логическая мысль: если тебя в Штатах хотят видеть, значит туда надо ехать. И через месяц он, два музыканта и Берни опять отправились в Америку на гастроли.  По возвращению они записали саундтрек к фильму «Friends». По контракту нужно было выпускать альбом. В виде него они предоставили живое выступление в Нью-Йорке, записанное 17 ноября 1970 года. Его так и назвали - «17-11-70».

К 1971 году перед Элтоном стоял сложный вопрос: брать или не брать. Речь идет о гитаристе. Поначалу музыкант не очень хотел присутствия гитары в группе, так как этот инструмент будет заглушать рояль, которая должна быть доминирующей. Однако он понимал, что без гитариста группа выглядит не совсем полноценно. Начали прослушивание кандидатов. Гас Даджен обратил внимание на молодого блондина с длинными волосами из Эдинбурга. Его попросили сыграть партию для песни «Madman Across The Water» («Сумасшедший за рекой») из готовящегося к выходу одноименного альбома. Когда он это сделал, вакансия была снята. Двадцатилетнего шотландца звали Дэйви Джонстон. Впоследствии он станет не только гитаристом в группе, но и ее музыкальным директором. Из всех музыкантов он дольше всех без перерыва работает с Элтоном. Благодаря практике игры в стиле фолк, Дэйви знал, как убрать гитару из доминирующих инструментов. Поэтому никакого вреда роялю Элтона она не приносила.

Теперь группа превратилась в квартет и гастролировала таким составом. Элтон же опять сменил имидж. Он коротко подстригся, носил прямоугольные темные очки, от усов и бороды не осталось и следа. На сцену он выходил в потрепанных шортах и футболках с изображениями героев мультфильмов. Главной атрибутикой были ботинки с крылышками, в которых он проделывал на сцене разные акробатические трюки. Пока это было самое яркое, что он одевал на выступлениях.

В 1972 году Реджинальд Кеннет Дуайт официально меняет имя на Элтон Геркулес Джон. Мама была в шоке, когда, будучи свидетелем на их с Фредом свадьбе, он подписался новым именем. Она уже знала о его ориентации и, как всегда, поддержала сына.

Элтон продолжал общаться с отцом и его новой семьей. Он приезжал к ним, привозил братьям подарки,  отцу дал денег на новый автомобиль. Сам же музыкант постепенно начал пожинать плоды успеха. Сначала он купил себе бунгало. Однако его растущие коллекции одежды, очков, антиквариата, картин, пластинок, автомобилей и прочих буржуйских радостей перестали туда помещаться. Позже Элтон купил себе поместье в Старом Виндзоре под названием Вудсайд. Оно до сих пор считается основной его резиденцией.

Для записи следующих альбомов решили поехать во Францию. Элтону порекомендовали студию в замке Шато Д'Эровиль. Над материалом работали конвейерным типом: Берни писал стихи, готовые творения подхватывала Максин и бежала к Элтону, дежурившему за роялем. А ночью, когда Элтон спал, его музыканты, в подпитии и не только, дорабатывали песни. «Они пели, как ангелы, вспоминал Элтон, – я знал, что они не только работают, но и развлекаются, тем не менее, я всегда им говорил: ребята, я хочу проснуться с утра и услышать шедевр. И они мне его выдавали». Феномен Элтона заключается в быстроте написания песен. На каждую он тратит не более двадцати минут, а свою знаменитую «Your Song» он сочинил за семь.

Таким образом, было записано два альбома. Первый вышел в 1972 году под названием «Honky Shateau» (Примерно можно перевести, как «Замок для белых людей»). Основные песни из этого альбома «Rocket Man» («Человек ракета», «Космонавт») и «Hercules». Их названия стали для Элтона нарицательными именами. «Rocket Man»  он исполняет почти на всех концертах, так же как и «Your Song». В Штатах альбом две недели занимал первую строчку, а в Британии добрался до второго места.

Второй альбом вышел в 1973 году под названием «Don't Shoot Me I’m Only The Piano Player» («Не стреляйте в меня, я всего лишь пианист»), который занял первые строчки по обе стороны Атлантики. Основные хиты, также вошедшие в концертный репертуар музыканта, «Daniel» и «Crocodile Rock» («Крокодиловый рок»). Постепенно Элтон двигался к вершине музыкального Олимпа. Но самое главное было еще впереди.

В 1973 году Дэйви Джонстон захотел попробовать записать свой собственный альбом. Проблема была в том, что ни одна звукозаписывающая компания не хотела иметь дело с неизвестным музыкантом. Элтон решил использовать свои связи. Но даже это не помогло. Тогда было решено создать собственную звукозаписывающую компанию, которую назвали «Rocket Record». Она просуществовала до конца 90-х и ориентировалась на раскрутку молодых перспективных артистов. На ней записывались музыканты Элтона, популярная певица и подруга певца Кики Ди. Но самым главным достижением фирмы, это удачная попытка вернуть на сцену легендарного Нейла Седаку. Сам Элтон также выпустил некоторые свои альбомы через «Rocket Record».

Для записи следующего материала Элтон решил сменить обстановку и поехать в студию, которая находилась на Ямайке. Вернее, поплыть через Атлантику. Весь материал для альбома он написал на корабле.
Приехав в Кингстон, музыканты обнаружили большое количество поклонников бокса, которые прибыли посмотреть матч за титул чемпиона мира между Джо Фрейзером и Джорджем Форманом. Потом выяснилось, что Элтон будет жить на другом конце острова отдельно ото всех остальных. В самой же студии шла забастовка рабочих, и она находилась под охраной автоматчиков. Несмотря на все попытки Гаса Даджена наладить аппаратуру, достойного звука он так и не добился. Элтон позже вспоминал: «Несмотря на все трудности, мне там понравилось благодаря той музыке, которую крутили в магазинах на улице. Неприятно лишь то, что я набрался вшей, посидев на унитазе».

Последней каплей для него стала огромная многоножка. «Эта тварь, почти четырнадцати фунтов в длину, ползала по мне! Я выбежал в столовую в одной простыне». Музыканты решили вернуться в старый добрый Шато Д'Эровиль.
Возможно, если бы Элтон не пережил приключения со вшами и многоножками на Ямайке, он никогда бы не создал этот альбом. Видимо, вернувшись в родные любимые края, музыканты получили такое вдохновение, что выдали 17 шикарнейших баллад. Среди них бессмертные, входящие в его концертные программы «Saturday Night's Alright For Fighting» («Субботним вечером хорошо подраться»), «Bennie And The Jets» и, конечно же, знаменитая «Candle In The Wind» («Свеча на ветру»), посвященная Мэрилин Монро. Стоит ли говорить о том, что двойной альбом «Goodbye Yellow Brick Road» («Прощай желтая кирпичная дорога») занял первые места по обе стороны Атлантики? Стоит ли говорить, что от него были в восторге слушатели, поклонники и критики? Это не только лучший альбом Элтона Джона за всю его карьеру. «ГБЕР» (так его сокращенно-ласково называют фанаты) - это один из лучших альбомов XX-го века. «Дорога из желтого кирпича», куда на обложке ступает нарисованный Элтон, стала для него «мультиплатиновой».  

Группа продолжала гастролировать. Сценический образ музыканта и выступления все больше напоминали некую клоунаду с элементами акробатики. Он нацеплял на себя невероятного размера очки, яркие блестящие костюмы, ботинки на платформе, разноцветные боа и прочее. Тогда журналисты нашли одного из учителей Элтона и спросили его мнение о бывшем ученике. «Он всегда был очень дружелюбным и разговорчивым, неизменно улыбался, когда мы встречались в коридоре… Я помню мальчика в коротких штанишках в застегнутом доверху блейзере. Труднее всего было бы его назвать «яркой личностью». Поэтому я едва не скончался, когда увидел его в Альберт-холле – непонятное существо в желтом атласном фраке, которое выскочило на сцену и бросилось к фортепьяно».

Кто-то считал тогда эти наряды нелепыми, кто-то был в восторге и с нетерпением ждали, что на этот раз он на себя напялит. Многие Элтона того времени сравнивали с шутом и клоуном, кто-то считал что он, либо копирует «Либераче», либо пародирует его. На самом же деле за всей этой мишурой Элтон пытался скрыть свои комплексы детства. Несмотря на бешеную популярность, он так и не смог избавиться от образа пухлого Реджи. Ему все время приходилось бороться с лишним весом. Его нельзя было назвать толстым. Все дело в том, что тогда в моде были слишком худые, почти костлявые артисты. Элтон же, со своей физической структурой никогда бы не смог быть таким дистрофиком. Тем не менее, он пользовался у поклонниц большой популярностью. Возможно, он напоминал им некоего обаятельного плюшевого медвежонка. 

С 1974 года он начал увлекаться теннисом. Это помогало ему держать форму. Тренером у него стала известная американская теннисистка Билли Джин Кинг, которой он посвятил песню «Pheeladelpia Freedom» («Свободная Филадельфия»). Свою ориентацию он продолжал скрывать.

Во время гастролей по Новой Зеландии произошел инцидент с участием Джона Рида. Ему показалось, что на мероприятии в честь приезда Элтона слишком мало выпивки. Он ударил жену организатора вечеринки, а потом избил журналиста.  Его арестовали и приговорили к 28-ми дням тюрьмы. Элтон вернулся домой без своего менеджера.

К 1974 году Элтон был уже в дружеских отношениях со многими людьми, которых когда-то считал своими кумирами. Одним из них был Джон Леннон. Элтон перепел две песни Джона: «Whatever Gets You Thru The Night» («Что бы ни провело тебя сквозь ночь») и «Lucy InThe Sky With Diamonds» («Люси в небе с бриллиантами»). Он поспорил с Джоном: если «Whatever» займет первую строчку хит-парада, то тот выйдет с ним на сцену во время концерта в Нью-Йорке. Джон махнул рукой, не веря в успех песни, и принял спор. А когда песня заняла первую строчку, Элтон напомнил своему приятелю об обещании. Леннон уже давно не выступал, однако слово сдержал. 28 ноября 1974 года он, под восьмиминутные овации, вышел на сцену Madison Square Garden и спел с Элтоном несколько песен. На этом концерте была Йоко Оно, с которой Джон был тогда в ссоре. За кулисами произошло их примирение. Через некоторое время у них родился сын Шон, крестным отцом, которого стал Элтон. Это было последнее выступление Джона Леннона в жизни.

В 1974 году был выпущен альбом «Caribou» (Карибу – разновидность оленей в Северной Америке), названный в честь ранчо, где находилась студия. Запись альбома проходила с треском. Элтон ругался с продюсером Гасом Дадженом, который категорически был недоволен материалом. Причиной всего этого стали постоянные депрессии и капризы музыканта. Однажды, Максин и Берни сидели в комнате, куда вошел Элтон. «О, сука вернулась», - проговорила Максин. Берни быстро подхватил эту фразу, написав стихи к песне «Bitch Is Back», которая  дала певцу очередное нарицательное имя. Проблема заключалась в том, что из-за постоянных записей, бесконечных гастролей и отсутствие отпуска в ближайшее время, у Элтона пропал тот юношеский задор, с которым он работал над первыми альбомами. Эта усталость и сказывалась на его частых переменах настроения, склонность к которым у него наблюдалась с детства. Однако, причиной перемен, происходивших с Элтоном, заключалась не только в этом.

Как известно, на всех гламурных тусовках, где собираются звезды шоу-бизнеса, не обходится без кокаина. Некоторые его даже не считают за наркотик, и в разных дорогих клубах, где часто проводят время знаменитые богатые люди, подается, как пиво в баре. Надо отдать должное Элтону – он продержался в стороне от всего этого достаточно долго. Ему помогала фанатичная преданность к своей работе и друзья, пытавшиеся оградить его. Зная его характер максималиста, они развлекались втихаря от него. Но не все были такими хорошими. Когда наивный добрый парнишка первый раз в 1970 году приехал в Лос-Анджелес, его пригласили в гости к Барйану Уилсону из «Beach Boys». Он играл гостям до восьми утра, а возвращаясь утром, думал: боже, как же хорошо, я никогда раньше не засиживался до восьми утра, и даже не устал. Позже кто-то из присутствующих на этой вечеринке признался, что Элтону в еду подсыпали кокаин. В этот раз он, по своей наивности, ничего не понял. Теперь же Элтон стал меняться как личность, что непременно сказывалось на его отношении к окружающим.

Тем не менее, пластинка взлетела на первые строчки чартов. То же самое произошло и со следующими альбомами – автобиографическим  «Captain Fantastic and The Brown Dirt Cowboy» и «Rock Of The Westies» («Запад скалистых гор»). Впоследствии Берни вспоминал. «С одной стороны, это было прекрасное время. Наша работа пользовалась огромнейшим спросом. Но когда наш один альбом занял первое место, мы подумали: кажется у нас неприятности. Ведь выше первого места некуда подниматься. Однако когда наши следующие альбомы оказывались на вершине, мы сказали себе: «Черт возьми, кажется у нас очень большие неприятности».

Элтон почувствовал необходимость в переменах, в том числе и творческих. Перед записью «Rock of the Westies» он уволил Ди Мюррея и Найджела Олссона. Сделал это музыкант достаточно оригинально – по телефону. Ди потом говорил: «Представьте себе, звонит вам ваш друг, с которым вы на протяжении пяти лет объездили весь мир, записали сотни песен, и говорит в трубку: «Привет, как дела? Слушай, я звоню сказать тебе, что ты уволен. Пока!»  Элтон вспоминал, что для него это было непростое решение – ему никогда раньше не приходилось увольнять людей. Однако способ, который он использовал, показывал растущий эгоизм мегазвезды по отношению к окружающим.

Ни одна песня из и «Rock Of The Westies» не была отмечена. Однако, в переизданную версию вошли дуэт с Кики Ди «Don’t Go Breaking My Heart» («Не разбивай мое сердце»), занявшая первое место в Англии, и «Pinball Wizard» («Волшебник пинбола») из рок-оперы «Томми», где Элтон сыграл этого самого волшебника. «Rock of the Westies» хоть и занял первое место, однако был достаточно агрессивным и громким из-за перенасыщенности инструментами. В компанию к Дэйви Элтон пригласил второго гитариста в лице своего давнего знакомого по DJM Калеба Куэя, а также добавил перкуссии в лице Рея Купера.
Рей Купер родился в 1942 году. Этот худощавый, костлявый, харизматичный музыкант никак не мог найти свою нишу в шоу бизнесе. Он играл в малоизвестных коллективах, а также поработал в театре. Возможно, этим объясняется его эксцентричное поведение на сцене. Он не мог поверить, когда узнал, что сам Элтон Джон приглашает его в свой коллектив. Впоследствии, Рей станет, пожалуй, самым ярким музыкантом в группе. 

К 1975 году популярность Элтона превратилась в такое же безумие, какое творилось с Элвисом Пресли в 50-е и с «The Beatles» в 60-е. Все, к чему он ни прикасался, было нарасхват. К 28-ми годам у него было множество «золотых» и «платиновых» альбомов. Выходил ежемесячный журнал, посвященный только ему. В ноябре 1975-го он дал концерт перед 110 тысячной аудиторией на бейсбольном стадионе Доджер в Лос-Анджелесе. До него там выступали только «The Beatles». Влиятельный журнал «Time» поместил его фотографию на свою обложку как человека года. Благодаря профессионализму Джона Рида в финансовых вопросах Элтон стал самым высокооплачиваемым музыкантом всех времен. Все это казалось фантастикой. Пухлый невысокий парнишка из предместья Лондона осуществил свою мечту и стал самым популярным певцом десятилетия.

В ноябре 1975-го была объявлена неделя Элтона Джона с открытием его звезды на аллее славы. Это был настоящий праздник для родственников, фанатов, музыкантов – всего его окружения. Но только не для самого главного героя. Физическое истощение от бесконечных записей, гастролей, тусовок, интервью, привели к его моральному упадку. Несмотря на большое количество людей, окружающих его, он чувствовал себя одиноким, а его депрессии и частые перемены настроения получили обострение из-за все больше увеличивающихся доз кокаина, которые он запивал несметным количеством алкоголя. Никто и не подозревал тогда, что твориться у него внутри. Все это чуть не привело к трагедии.
Во время празднования «недели Элтона Джона», в Лос-Анджелесе родные и гости собрались у бассейна. Элтон вышел из дома с отрешенным взглядом и заявил: «Я принял 60 таблеток валиума и скоро умру». Певец прыгнул в бассейн на глазах у матери и бабушки, которые потом вытаскивали и откачивали его. В одном из интервью в 1990-х Шейла со слезами на глазах вспоминала те годы: «Это было ужасное время. Я действительно боялась за его жизнь. Думала, он погибнет. На вопрос о наркотиках, он мне говорил, что ничего не принимает. Он что, думал меня одурачить? Я все прекрасно видела и все понимала. Я ведь мать».

Элтону нужен был перерыв. Впрочем, как и Берни, который превратился в настоящего пьяницу. У обоих начались проблемы с личной жизнью. От Берни ушла Максин, а Элтон приостановил отношения с Ридом, который продолжал оставаться его менеджером. Последствием всех этих личных неудач стал довольно депрессивный альбом «Blue Moves» (переводится не как «Голубые движения», а как «Блюзовые шаги»),  который считается последним «классическим» альбомом Элтона Джона. Несмотря на то, что он дополз лишь до третьего места в чартах, некоторые песни также запомнились слушателям. Две из них - грустные баллады «Sorry Seems To Be The Hardest Word» («Прости, если обидел тебя») и «Tonight» («Ночью»). И две заводные - «Crazy Water» («Сумасшедшая вода») и «Bite Your Lip (Get Up and Dance)» («Закусите губу (вставайте и танцуйте). Тем не менее, творческому союзу нужен был отдых. В первую очередь друг от друга. Поэтому, не ссорившись, Элтон и Берни решили разорвать сотрудничество.

Чтобы отвлечься от всего этого безумия, Элтон начал подумывать о других видах деятельности. Он продолжал держать форму, играя в теннис, а также вспомнил о своей второй страсти – футболе. В детстве он болел за местную футбольную команду «Уотфорд», которая на данный момент влачила жалкое существование, играя в четвертом дивизионе. Еще в 1974-м году Элтон со своим другом и любителем футбола Родом Стюартом дали благотворительный концерт в пользу клуба на их стадионе «Vicarage Road». Теперь же музыкант решил всерьез заняться подъемом клуба. Он стал генеральным директором «Уотфорда», и процесс пошел. Клуб постепенно выбирался из подвальной ямы английского футбола, и вскоре вошел в Первую лигу. Несмотря на утверждения музыканта, что команда выбралась благодаря игрокам-энтузиастам, а не финансам, поговаривают, что он вложил в клуб ни один десяток миллионов фунтов. Когда у тренера «Пчел» (Так называют клуб из-за желтого цвета формы) Грема Тейлора спросили, почему директор так много времени уделяет клубу, он ответил: «Потому что это возвращает его с небес на землю».

Тем не менее, музыкант продолжал гастролировать со своей новой группой. Тур назывался «Громче, чем Конкорд». Сейчас у него на носу были очки в сумасшедшей оправе на все лицо, оттопырившие его уши, «адидасовские» спортивные штаны, футболка в полоску, а также болтавшиеся на веревочке, на шее либо маленькая сумочка, либо банан, либо клубничка или морковка, которую музыкант периодически брал в рот. Однако на концерте Нью-Йорке он появился в образе статуи Свободы.

7 марта 1976 года произошло еще одно знаковое событие для Элтона. Он стал первым после «The Beatles» рок-музыкантом, чья восковая фигура появилась в музее Мадам Тюссо.  

В то же время DJM выпускает двойной альбом «Here and There». На сторону «А» был записан концерт в лондонском Royal Festival Hall 18.05.1974 года, сторону «Б» заполнили выступлением в Madison Square Garden 28.11.1974 года.

На протяжении всей карьеры музыканта журналисты всякими двусмысленными вопросами пытались раздобыть хоть какую-то информацию про его личную жизнь. Элтон ловко уходил от ответов. Парадокс ситуации был в том, что в начале 1970-х быть геем и вести себя на сцене как гей было модно. О своей нетрадиционности объявляли вполне традиционные Мик Джаггер и Дэвид Боуи. Они считали это пиар ходом, который подхлестнет к ним интерес. Но только не Элтон. Будучи настоящим геем, его бесили подобные заявления его коллег. Армия поклонников Элтона состояла, в основном, из подростков, поэтому публичное заявление может, во-первых, многим разбить сердца, во-вторых, сильно повлиять на его популярность. Однако, с другой стороны, ему надоело прятаться. Он хотел быть честным со всеми. Первый шаг он сделал очень аккуратно, заявив в 1976 году в интервью журналу «Rolling Stone», что бисексуален. Реакция была не в пользу музыканта. Консервативная Америка была в ужасе. О нем перестал выходить журнал, на улицах жгли его пластинки, а родители, которые всегда отпускали своих детей на его концерты, были в шоке. Еще один факт, повлиявший на популярность музыканта, был общий настрой в обществе. Стало набирать обороты панк-движение, и прочие агрессивные стили. Песни Элтона о «Крошечном танцоре» и «Кирпичной дорогое» явно не соответствовали настроениям молодежи.

В 1978 году  выходит альбом «Single Man» («Одиночка»). Элтон в качестве автора песен выбрал молодого поэта Гэри Осборна. Однако работа с Гэри была полной противоположностью работы с Берни: сначала писалась музыка, на которую потом накладывались стихи. Нельзя сказать, что альбом достиг выдающихся результатов. Тем не менее, в нем можно отметить красивейшую инструментальную балладу «Song For Guy» («Песня для Гая»), посвященную курьеру из «Rocket Record». Парень разбился на своем мотоцикле.

В это же время Элтон занялся своей внешностью. Он избавился от больших очков. Певец стал предпочитать контактные линзы. А также начал решать самую главную и болезненную проблему - облысение. Ему была сделана операция по пересадке волос, после которой музыкант какое-то время ходил в головном уборе. Всех журналистов разбирало любопытство, что же у Элтона твориться под шляпой. Музыкант сказал, что снимет ее, если они пожертвуют деньги в названный им фонд, что они и сделали. Элтон выполнил обещание… на радио, где не было ни одного представителя третьей власти. Кроме диджея никто ничего так и не увидел. После смены имиджа, певца с большими бакенбардами, в контактных линзах и густыми бровями прозвали «халеным пупсом».

В менявшемся музыкальном мире Элтону нужно было найти свою нишу. Он пошел на эксперименты. Ему очень нравилось звучание группы «Spinners», продюсером которой был Том Белл. Элтон решил с ним поработать. Однако музыканту, в данном случае, пришлось отказаться от собственного эго. Том Белл имел свой определенный стиль, который никому не позволял разрушить, поэтому контролировал весь процесс записи от начала до конца. Элтон согласился, однако, услышав конечный результат работы, пришел в ужас. Это были слащавые песенки со «сладким» вокалом певца. Нужно отметить, что в 2003 году диджей Норман Кук (Fatboy Slim)  сделал ремикс на песню «Are You Ready For Love» («Готовы ли Вы к любви»)  из альбома «The Complete Thom Bell Session». Он занял первое место в британском чарте.

На этом эксперименты с музыкальными стилями не закончились. Элтон решил попробовать себя в направлении диско. Уж лучше бы он этого не делал. Альбом 1979 года «Victim of Love» («Жертва любви») считается одним из худших. Особенно были разочарованы поклонники певца со стажем. В шутку его прозвали «Жертвой аборта». Больше Элтон ни с какими стилями не экспериментировал.

В 1979 году Элтон решил сделать совместный тур с Реем Купером. Только рояль и перкуссия. Он хотел посетить страны, где еще никогда не выступал, в том числе Израиль и… Советский Союз. В мае 1979 года Элтон и Рей дали четыре концерта в Ленинграде и четыре в Москве. Билеты, в основном, были розданы между партийными, КГБ и прочими. Публика из-за менталитета и присутствия огромного количества людей в штатском вела себя сдержанно. Однако английские газеты отмечали теплый прием. Ещё они писали, что на «черном рынке» билеты стоили от 150 до 250 долларов, что составляло примерно 100-200 рублей. Позже телеканал BBC, сопровождавший музыканта, выпустил фильм о приключениях Элтона в СССР под названием «To Russia With Elton», куда вошли фрагменты московского концерта.

Вдохновленный удачной поездкой в СССР Элтон устроил тур под названием «Back In The USSR». Журналисты и поклонники отмечали его отличную физическую форму. Одна из представителей прессы как-то напрямую спросила его: «Как Вам удается больше двух часов так держать публику? Вы употребляете кокаин?» Элтон вспоминал, что буквально опешил от этого вопроса. Он сказал, что нет, и это была правда. Сцена для музыканта всегда была святым местом, поэтому до концерта он всегда себя сдерживал. Однако в неконцертные периоды музыкант продолжал кутить. Горы кокаина, запиваемые крепкими спиртными напитками, сказывались на его настроении и поведении. Один раз тренер «Уотфорда» Грем Тэйлор настолько серьезно поговорил со своим директором, который пришел на матч с жутким перегаром, что тот испугался, и на какое-то время бросил пить.

Итак, в 1970-х Элтону удалось пройти нелегкий путь наверх, обзавестись армией поклонников, пережить сумасшедшую популярность, сделать паузу, испытать творческий спад и, несмотря на личные проблемы, остаться востребованным и поражать поклонников и критиков совей трудоспособностью. Что победит - депрессии, и распутный образ жизни, или любовь к своей профессии? Впереди его ждали тяжелые восьмидесятые.   

I'M STILL STANDING (1980-1990)

«Как же замечательно проводить время среди людей, все слова которых для тебя сливаются в одно сплошное «И», - так Элтон охарактеризовал китайцев во время путешествия в Поднебесную со своим футбольным клубом. В начале 1980-х он продолжает играться в президента. В 1982 году чуть было не сбылась его мечта сделать «Уотфорд» чемпионом Англии. Клуб остановился в шаге от титула, проиграв команде из Ливерпуля «Эвертону» 0:2, и занял второе место. Примечательно то, что чемпионом тогда стал заклятый враг «Эвертона» «Ливерпуль». Больше таких успехов «Пчелы» никогда не добьются.

14 сентября 1980 года в рамках своего американского турне Элтон Джон дал бесплатный концерт в Центральном парке Нью-Йорка. Послушать музыканта пришли полмиллиона человек. До этого там никогда не видели такого скопления людей. Элтон был на высоте. Кульминацией шоу стало появление музыканта в костюме Дональда Дака. В таком виде он пытался спеть свою трогательную «Your Song», однако его разбирал смех. Между словами он шутливо покрякивал и ластой никак не мог найти педаль рояля. Элтон на эти гастроли решил пригласить свою старую гвардию - Найджела Олссона и Ди Мюррея. Если Найджел согласился без проблем, то Ди был очень обижен. «Не понимаю, почему он так надулся на меня?», - всерьез говорил певец. На этом же концерте Элтон спел «Imagine» Джона Леннона, жившего на Пятой авеню напротив Центрального парка. Всего через несколько месяцев здесь случится трагедия.

8 декабря 1980 года Джон Леннон был застрелен на пороге собственного дома неким Марком Дэвидом Чепменом. Эта новость застала Элтона в Австралии. «На этой неделе случилось самое ужасное, что только можно себе представить, - сказал певец, объявляя песню «Imagine» зрителям в Мельбурне 11 декабря. После её исполнения он удалился на некоторое время за кулисы, где его успокаивали работники сцены. Убийство Леннона стало неким поворотным событием в отношениях между кумирами и поклонниками. В 2000 году Марк Дэвид Чепмен, получивший пожизненный срок, воспользовался правом прошения о помиловании. Однако, ему отказали в целях его же безопасности. Многие действительно считают, что на свободе в живых он не протянет и двух недель. Элтон посвятил Джону инструментальную вещь в стиле «Song for Guy» и назвал её «The Man Who Never Died» («Человек, который никогда не умрет»).

Вначале 1980-х Элтон продолжает гастролировать и выпускать пластинки. Постепенно он возобновляет сотрудничество с Берни Топином. Первый альбом в новой десятилетке был «21 At 33» (в 21 год Элтон выпустил первый сингл - сейчас ему было 33). Здесь не было никаких экспериментов. Элтон, начал понимать, в каком направлении ему нужно двигаться. Это были качественные мелодичные песни, которые тепло встречали, как критики, так и поклонники. В нем можно отметить «Little Jeannie» («Маленькая Джини»). Впрочем, все песни достаточно ровно хороши. Элтону было уже за тридцать. Он перешагнул через этап кумира подростков. Да и сами подростки, когда-то сходившие с ума по пухлому симпатичному очкарику в нелепых нарядах, уже повзрослели.   

Конечно, альбомам начала 1980-х было далеко до его «классических» работ. Однако, некоторые песни из них «выстреливали» и становились настоящими хитами, по которым мы знаем Элтона того времени. В альбоме «The Fox» («Лиса») 1981 года это «Carla-Etude / Fanfare» и «Chloe». В «Jump Up!» («Прыжок вверх») 1982 года выделяется хит «Blue Eyes» («Синие глаза») и «Empty Garden (Hey Hey Johnny)» («Пустой сад»), посвященная Джону Леннону. В «Too Low For Zero» («Ниже нуля») 1983 года вошли два хита, которые Элтон всегда поет на концертах. Это, написанная совместно с Дэйви Джонстоном, «I Guess That's Why They Call It The Blues» («Мне кажется, именно поэтому они называют это блюзом»), и знаменитая «I'm Still Standing» («Я все еще стою»). Ну а в альбоме 1984 года «Breaking Hearts» («Разбитые сердца») самая сильная песня  «Sad Songs (Say So Much)» («Грустные песни (говорят о многом)»).

На гастролях он продолжал эксцентрично одеваться. То он появится в костюме Мини-Мауса, то в образе гусара или клоуна Роналда Макдоналда. Также в его гардероб входили сумасшедшие разноцветные панковские парики. Он мог также нацепить на голову рождественскую елку, выйти в юбке и прическе а-ля Тина Тернер или одеться в Алладина.

Эта  любовь к переодеваниям один раз обернулась конфузом. Элтон пришел на концерт рок-певца Игги Попа. Откуда-то за кулисами он взял костюм обезьяны, нацепил его, и в таком виде выбежал на сцену. Парадокс ситуации был в том, что Поп тогда был конченым наркоманом и крепко сидел на героине. Во время выступлений он едва держался на ногах, и было удивительно, как умудрялся ещё что-то петь. И вот, одурманенный Игги, видит, как  на него надвигается большая горилла. Певец испугался, бросил микрофон и убежал за кулисы. Концерт чуть не был сорван. Работники долго приводили его в чувства. Наконец, когда он что-то понял, вернувшись на сцену, проговорил: «Господа! Это был Элтон Джон»!

Однако певец зарабатывал деньги не только на альбомах и гастролях. В начале восьмидесятых у известных музыкантов завелась мода подавать иски на звукозаписывающие компании. Некоторые это делали, посчитав, что с ними специально подписывали не выгодные контракты. Для некоторых, оставшись не у дел после смены популярности музыкальных стилей, не найдя себя в новых направлениях, это была попытка хоть как-то заработать себе на жизнь. Конечно, Элтона нельзя было отнести ни к первым, так как был самым высокооплачиваемым музыкантом семидесятых, ни, тем более, к последним, поскольку всегда обладал гениальнейшим музыкальным чутьем. Однако, глядя на то, как музыканты, один за другим выигрывают судебные процессы, пронырливый Джон Рид решил отсудить у DJM права на все альбомы Элтона до «Blue Moves». Дик Джеймс был категорически против. Тогда музыкант и его менеджер подали в суд. Процесс длился целых четыре года и отнял огромное количество сил и средств. Результатом его стала победа музыканта, однако было потрачено столько денег на адвокатов, что они получили не миллионы, как рассчитывали, а всего лишь 800 тысяч долларов. Что касается проигравшей стороны, после утомительного процесса сердце престарелого Дика Джеймса не выдержало. Он умер 1 февраля 1986 года в возрасте 65-и лет. Когда певца спросили, доволен ли он результатом, и, если нет, будет ли апелляция, он ответил: «О чем вы говорите? Ведь Дик умер. Я вообще не хотел судиться. Ведь он мне был, как отец». Ощущение вины у певца за смерть Джеймса подхлестывали его родственники. Они перестали общаться с музыкантом, который всегда был вхож в их семью. А сын Дика Стивен Джеймс почти косвенно обвинял певца в смерти отца: «Если бы ни этот процесс, сильно подорвавший его здоровье, он бы мог ещё жить».

Заявления подобные «я не хотел этого судебного разбирательства», которое все же состоялось по их с Ридом инициативе, и прочие поступки музыканта, наталкивали на мысль, что Элтон, по сути своей, начал превращаться в куклу, за которую другие принимают серьезные решения. Либо он сознательно не хотел самостоятельно решать свои проблемы, либо был не в состоянии, из-за бесконечного употребления алкоголя и кокаина. К этому букету прибавилась ещё одна беда под названием булимия. Неудачная пересадка волос, после которой у музыканта на голове в разные стороны торчали какие-то перья, вечные проблемы с лишним весом порождали комплексы, от которых ему никак не удавалось избавиться. Из всего этого вытекали постоянные депрессии. Один из приближенных тогда к Элтону говорил следующее: «Близкие к нему люди, возможно, подтвердят, что по большей части Элтон оказывался в одиночестве из-за собственной инфантильности и сознательного отказа брать ответственность на себя. Если ему не удавалось спрятаться за спинами подхалимов или прибегнуть к кокаину, он все-таки умудрялся избежать столкновения с проблемой… наркотики делали Элтона равнодушным к тем, кто окружал его»

Насколько эти слова соответствуют действительности, можно судить по фактам, которые тогда имели место. С альбома «21 At 33» Элтон постепенно начал сотрудничество с Берни. Нужно было что-то делать с Гэри Осборном, который, на Рождество собрал жену и детей и примчался в Вудсайд после звонка музыканта с просьбой приехать к нему, так как он в праздник остался совсем один. Если в середине семидесятых Найджел и Ди были уволены по телефону, то Осборн узнал, что больше не работает у Элтона Джона из газеты. Отношения с матерью также испортились. Однажды она зашла к сыну в комнату пожаловаться на прислугу. Однако быстро выбежала оттуда. Когда одурманенный музыкант вышел на кухню, то сказал своему ассистенту Бобу Хейли: «Я только что приказал ей убираться к чертовой матери». Естественно, отношения накалились и с отчимом, который пригрозил рассказать полиции про ту гадость, что нюхает пасынок. Конечно же отдельным особняком стоит история, когда Элтон приказал служащим выключить дующий за окном ветер.  

В 1982 году на одном из концертов произошел инцидент. Элтон, по привычке, решил отбросить свой стульчик в сторону. Сейчас его целью была оркестровая яма. Однако певец не заметил, что она была закрыта. Тяжелейший табурет отскочил в зал и ударил женщину. Тогда он, вместо извинений, сказал, корчащейся от боли даме: «Если Вам так больно, обратитесь в общество по защите животных»! Когда он начал играть, и заметил, что внимание приковано ни к нему, а к пострадавшей,  убежал со сцены, не зная, как исправить ситуацию. Он хотел сесть в машину, бросить выступление и уехать подальше отсюда. Но, все же, взял себя в руки, вернулся и извинился. Позже женщину привели к нему за кулисы, где он попросил прощения, подарил бутылку шампанского и приказал своим работникам отвезти ее в магазин, чтобы она себе что-нибудь купила.

Про тогдашние вечеринки музыканта также ходили легенды. После съемок клипа на песню «I'm Still Standing» музыкант решил расслабиться. Он выпил за полчаса 6 порций мартини с водкой и потерял над собой контроль – устроил стриптиз перед камерой, начал переодеваться в разные одежды и голым кататься по полу. Когда Джон Рид попытался успокоить певца, тот повалил его на пол, ударил по лицу и сломал нос. Он разгромил всю комнату и вырубился. На следующее утро музыкант проснулся весь в синяках и ссадинах.

Это не первый случай, когда Джону Риду, пытавшемуся успокоить своего клиента, доставалось от него. Однажды Элтон проснулся утром в своей комнате среди кучи пустых бутылок и обнаружил своего менеджера спящего на полу в костюме утки с синяком под глазом. Как признавался сам певец: «Я из тех пьяниц, которые ведут себя отвратительно, а на утро ничего не помнят».

В личной жизни ситуация была еще плачевнее. В то время Элтон менял партнеров как перчатки.  По характеру он всегда был собственником и старался держать своих мальчиков на коротком поводке. Однако если кто-то ему предъявлял претензии из-за измен, эти люди в Вудсайде долго не задерживались. Одним из «долгожителей» считается австралиец Гэри Кларк, который из-за своего худощавого телосложения и пухлых губ был похож на Ким Бейсингер. Несколько раз певец отправлял его обратно в Австралию и столько же раз возвращал. Однажды, будучи с Элтоном на гастролях в Хельсинки, Кларк утром пошел прогуляться. Вернувшись, он обнаружил своего партнера в истерике и слезах, который набросился на него со словами, чтобы тот никогда его так не бросал. В следующий раз, когда, казалось бы, отношения были почти идеальными, Гэри узнал об измене и, сказал об этом музыканту. «Если тебе что-то не нравится, катись в Австралию», - проворчал тот и выгнал парня без денег и без билета на самолет. Деньги все же уговорила ему дать мать Элтона Шейла.  

Вспоминая то время, певец скажет в одном из интервью: «Если ты наркоман, то никогда ни с кем не сможешь построить серьезных отношений». Тогда для достижения идиллии в личной жизни ему нужно было решать проблемы. Вместо этого музыкант от них убегал. Одна из попыток изменить ситуацию оказалась для всех шоком.

Звукорежиссер Клайв Фрэнкс работал у Элтона со времен «классических» альбомов. Во время австралийских гастролей ночью в номере Клайва раздался звонок. На другом конце провода был Элтон:

- Приходи к нам. У нас праздник.

- Я сплю, - ответил Фрэнкс, - а что вы, собственно, празднуете?

- Я женюсь! - ответил Элтон.

Позже Фрэнкс вспоминал: «Я положил трубку, подумал, что он меня разыгрывает и, кажется, уснул. А на утро проснулся и не сразу понял, что это было. Потом взял газету с заголовком «Элтон Джон женится» и подумал: Боже, это же правда!».

Гэри Кларк также сопровождал певца в этом турне. Он спустился в холл отеля, где было много шума. Все внимание было приковано к стоящему посередине Элтону. Он отвел молодого человека в сторону и прошептал ему: «Ты не обижайся, но я сделал предложение Ренате»! Курьез ситуации заключался в том, что буквально накануне певец просил своего мальчика привезти в его номер понравившегося ему мужчину по вызову. А сейчас новоиспеченный жених просил Кларка… подобрать свадебное платье для невесты. Гэри начал догадываться, что будет в очередной раз брошенным после того, как певец поселил его в отдельном номере, и зарегистрирован он был на имя «Другой». Но такого поворота событий он не ожидал. «Это был кошмар, как будто медленная смерть в фильме ужасов, - вспоминал Кларк. - По крайней мере, я был у себя на Родине, и мне позволили оставить машину, на которой я вернулся в Мельбурн за тысячу километров».

Рената Блауэр была немкой. Она работала звукотехником на одном из альбомов музыканта. Потом певец взял ее с собой в Австралию. Ей было около тридцати. Хотя ее нельзя было назвать красавицей, она имела достаточно приятную внешность, скромный характер. С ее природной застенчивостью роль светской львицы ей никак ни подходила. А платьям она предпочитала футболку и джинсы.

Свадьба состоялась 14 февраля 1984 года в Сиднее. В качестве подарка Элтон купил себе трамвай, который доставили из Австралии в Англию. Журналисты назвали это одним из лучших его концертов, и ждали не пополнения в семействе, а развода. Несмотря на то, что публично он признался только в бисексуальности в 1976 году, всем уже давно все было понятно. Если певец этим браком пытался одурачить природу, то, в первую очередь, он одурачил самого себя. Тем не менее, брак между Элтоном и Ренатой продлился более четырех лет. Их развели тихо, без суда. Говорят, он оставил ей дом в Англии и сорок миллионов долларов. Надо отдать должное Ренате. За все время их брака она не сказала ни единого плохого слова о своем муже, несмотря на то, что он разбил ей сердце. После развода она пожелала ему искреннего счастья. «Я вспоминаю о браке с Ренатой с теплотой и грустью, - говорит Элтон, - поскольку, думаю, она действительно хотела как лучше. Но я в то время был психически неуравновешен. Невозможно принимать наркотики и оставаться уравновешенным. Я думал, что брак решит многие мои проблемы, и мне действительно очень нравилась Рената. Но в тот момент я отрицал свою принадлежность к геям. Оглядываясь назад, я могу сказать, что этого не должно было случиться. Жалею ли я об этом? Нет! Ведь у нас были счастливые моменты. Я хорошо ее узнал. И я понял, что она – прекрасная женщина. Я начал понимать женщин».

О том, что этот брак стал ошибкой, стало понятно уже через несколько дней после свадьбы. Состояние музыканта становилось все хуже и начинало отражаться на творчестве. Если альбом 1985 года «Ice On Fire» («Лед в огне») был достаточно тепло встречен критиками и запомнился слушателям, благодаря песне «Nikita», то следующий, вышедший в 1986 году «Leather Jackets» («Кожаные куртки»), был разгромлен всеми. Даже удачная песня «Paris» не смогла вытянуть его на верхние строчки хит-парадов. Позже Элтон признался, что это худший альбом, записанный им когда-либо. Если провальный «Victim of Love» был неудачным экспериментом со стилем диско, то «Leather Jackets» стал жалкой пародией на предыдущий «Ice on Fire». Однако плохой записанный альбом оказался не самым страшным событием того времени.

На конец 1986 года был запланирован уникальный тур по Австралии из 27 концертов в сопровождении Мельбурнского симфонического оркестра. Шоу состояло из двух отделений. В первом Элтон выступал с группой, а во втором к нему присоединялся оркестр. Кульминацией тура должен был стать грандиозный концерт в Сиднее 14 декабря, который планировали показать по телевидению в прямом эфире. Во время гастролей Элтон начал чувствовать спазмы в горле. Однажды, во время представления музыкантов, от боли, он шлепнулся в обморок, работники сцены стали его поднимать. Придя в себя, музыкант продолжил выступление. В конце концов, Элтон отправился к врачу. Гас Даджен вспоминает: «Мы сидели в баре, когда к нам подошел Элтон и сказал: «Мне предстоит операция, возможно, у меня рак горла». Как позже выяснилось, причиной опухоли стало не, как может показаться, бесконечные гастроли, а злоупотреблением марихуаной.

Каким образом ему удалось продержаться столько времени до кульминационного концерта, остается загадкой. Чтобы беречь голос Элтон старался не разговаривать, а ходил с дощечкой. Если ему что-то было нужно, он писал на ней мелом. Однако перед самым ответственным выступлением Элтон сказал своему австралийскому приятелю и журналисту Молли Мелдраму, что концерта не будет – ему очень больно петь. Молли, который буквально боготворил певца, постарался отговорить его. Он считал это несправедливым по отношению к публике, которая купила билеты, и тем восьми миллионам австралийцам, которые готовились примкнуть к экранам телевизоров. Элтон все же решился выйти на сцену. Этот концерт вышел на аудио и видео под названием «Live in Australia». Первую песню он, скорее не пропел, а прокряхтел, надувая периодически от боли щеки. Голос его был очень охрипшим и низким. Однако этот его больной тембр очень удачно подошел для исполнения «Madman Across The Water». Когда он закончил петь «Candle in the Wind», на его глазах появились слезы. Он понимал, что это, возможно, последнее выступление в жизни.

Тем не менее, концерт прошел на Ура! Элтон в очередной раз доказал свою состоятельность, как артиста. Однажды выбив палец, он сказал заметившей это публике: «Даже если он у меня останется один, я продолжу играть для вас». Сейчас же Элтон мог навсегда лишиться голоса. Никто не знал, что с ним станет после хирургического вмешательства.

На 6 января 1987 года в Сиднее была назначена операция. Ночь перед ней певец провел со своей группой. Дэйви вспоминает: «Он сидел за барной стойкой и рыдал. Я подошел к нему, приобнял, начал успокаивать, говорить, что все будет хорошо, но он ответил: «Дело не в этом. Я влюбился в скрипача». Я воскликнул: «Ты придурок!» Однажды Элтон напросился в гости к этому скрипачу в надежде объясниться в чувствах. Какого же было его разочарование, когда тот открыл ему дверь, а за его спиной с любопытством высовывались его жена и двое детей. Капризное дитя, привыкшее к тому, что ему всегда все преподносилось на блюдечке с золотой каемочкой, получило серьезную пощечину.

Элтону удалили доброкачественную опухоль. Самое страшное удалось избежать. Полгода ему не разрешали петь. Первое выступление после операции состоялось 1 апреля 1987 на благотворительном концерте против СПИДа. Голос его стал значительно ниже и из-за этого сам музыкант казался гораздо старше.

Между тем, личная жизнь музыканта продолжала походить на мыльную оперу. Ситуацию усугубляла английская «желтая» пресса, известная  своим влиянием. Если они на кого-то нацелились, то постараются унизить, может даже уничтожить под самый корень, не жалея для этого ни сил, ни средств. Так Элтон стал целью известного издания «The Sun». Они специально нанимали мальчиков, которые рассказывали в газете про бурные романы с певцом. «The Sun» писала, что музыкант вырезает своим собакам голосовые связки, чтобы те не лаяли, и многое другое. Эти люди не брезговали даже рыться в мусорных контейнерах рядом с домом, чтоб обнаружить хоть что-то, из чего можно было бы выдумать сенсацию. Хотя брак с Ренатой приближался к своему логическому завершению, она сама хотела идти в суд. Адвокаты Элтона подали 17 жалоб. После двухгодичного процесса, музыканту удалось доказать, что в то время, которое описывал якобы мальчик по вызову, музыкант находился совсем в других местах. В конце концов, «The Sun» сдалось. Издание выплатило музыканту несколько миллионов долларов за моральный ущерб и поместило заголовок с извинениями.

В 1988 и в 1989 году выходят альбомы «Reg Strikes Back» («Редж наносит ответный удар») и «Sleeping With the Past («В постели с прошлым»). В последний вошла одна из самых красивых песен Элтона, когда-либо написанная им. «Sacrifice» («Жертва») заняла первое место в английском хит-параде. Также стоит отметить «Club At The End Of The Street» («Клуб в конце улицы») и недооцененную «Whispers» («Шепот»). В «Reg» вошли очень оригинальная энергичная «I Don't  Wanna Go on With You Like That» («Я не хочу так жить с тобой») и «Mona Lisa and Mad Hatters (part 2)» («Моны Лизы и спятившие шляпы (часть 2)»), отличающаяся от оригинала из альбома «Honky Shateau» своей энергичностью. На обложку «Reg» Элтон поместил фотографию с кучей своих сумасшедших нарядов. А также сфотографировался на фоне всего этого добра. Это было сделано на память, так как музыкант решил устроить аукцион и распродать все свои старые эксцентричные костюмы. Таким образом, он дал понять, что Элтон Джон уже вышел из образа клоуна. Теперь в его гардеробе не найдется места ботинкам на платформе, причудливым парикам и платьям. Певец сменит их на яркие пиджаки и костюмы, преимущественно, от Джанни Версаче. Второй причиной распродажи было то, что особняк певца был захламлен настолько, что Элтону просто негде было все это хранить. Его дом превратился в настоящий склад, где становилось невозможно находиться. Однако, продажа своей коллекции пластинок, состоящей из нескольких десятков тысяч записей за 250 000 долларов, наводила на мысль, все ли у певца в порядке с головой. Позже Элтон вспоминал: «Я тогда был не совсем адекватен. Сейчас очень жалею, что продал ее».

В 1989 году Элтон отправился на гастроли по Европе. Как позже вспоминал певец, когда он записывал «Sleeping», то был трезв, как только отправился в тур, то слетел с катушек. Рояль был заменен синтезатором, Элтон осветлил волосы, которые прятал под шляпой, а бесформенные пиджаки, делали его похожим на палатку. Прямо на выступлениях он забывал слова песен, которые исполнял по сто раз в год, не попадал по клавишам. Физическое состояние его было ужасным. Концерты часто сокращались. Личные проблемы стали сильно отражаться на выступлениях.

В конце восьмидесятых Америку потрясла история мальчика по имени Райан Уайт. Ему занесли ВИЧ-инфекцию во время переливания крови. Тогда эта болезнь считалась проклятьем геев, была толком не изучена. Парня превратили в изгоя. Родители других детей не разрешали с ним дружить, ему запретили посещать школу. Эта история попала на страницы газет. Она тронула множество знаменитых людей. Теперь Райана поддерживали такие люди, как Майкл Джексон, Элизабет Тэйлор, Брук Шилдс и другие. А самым близким другом оказался  Элтон Джон.  Почему певца так задела история подростка из Индианы - не понятно. Однако он стал частым гостем в семье Уайтов. Постепенно Райан становился образцом мужества для многих людей, страдающими неизлечимыми заболеваниями. Его приглашали на разные мероприятия и шоу.

Когда Райана положили в больницу, певец постоянно находился рядом с ним. Он проигрывал ему на магнитофоне его любимые песни. 7 апреля 1990 года музыкант покинул клинику на некоторое время, чтобы выступить на благотворительном мероприятии Стинга «Farm Aid IV». На сцену он вышел в спортивном костюме с болтающимся бейджиком под мышкой. На нем была кепка, из-под которой торчали растрепанные белые волосы. Во время выступления певец забыл текст «I’m Still Standing» и быстро переключился на «Candle in the Wind». Затем он откланялся и поспешил обратно в больницу. Следующим утром Райан Уайт умер в возрасте 18 лет. При росте 150 сантиметров он весил 41 килограмм.

На похоронах Элтон спел «Skyline Pigeon». Позже он вспоминал: «Я посмотрел на свои фото с похорон и ужаснулся. Я выглядел как восьмидесятилетний старик. Тогда я подумал: такой обычный маленький человек показал себя настолько сильным и мужественным - несмотря на смертельную болезнь никогда ни на что не жаловался, даже когда умирал. Я же здоровый, богатый, сильный мужик прожигаю свою жизнь, нюхая всякую дрянь, спрятавшись за высоким забором, и жалею себя. Мне стало стыдно!»

Смерть Райана стала первым предупреждением и толчком к переменам. Примерно в это же время у Элтона был партнер-собутыльник Хью Уильямс, который реши лечь в наркологическую клинику. Когда певец узнал об этом, то устроил суженому свою фирменную истерику в стиле «почему ты вот так меня оставил». Элтон не понимал, зачем тот решился на перемены.

Однажды певец приехал в клинику навестить его. Врачи попросили их обоих пройти маленький тест. Каждый должен был написать недостатки другого. Если Хью написал, что его партнер алкоголик, наркоман, страдающий булимией эгоист, певец мог додуматься, лишь до того, что тот не убирает диски в коробочку. Тогда же врачи предупредили музыканта: если он будет продолжать в том же духе, то не протянет и нескольких лет.

Элтон испугался. Он вспомнил своего кумира детства Элвиса Пресли. Он виделся с королем рок-н-рола только один раз незадолго до его смерти. Их с Берни провели за кулисы. Вместо энергичного красавца, которого они раньше боготворили, им представили некое толстое  потное существо, накаченное таблетками. По щекам у него стекала краска для волос, а взгляд был абсолютно пустым.  Несмотря на то, что имя Элтона тогда уже прогремело на весь мир, и по популярности он был наравне с Пресли, тот смутно представлял себе, кто перед ним: «А, это ты тот самый Элтон Джон который поет «Don’t Let The Sun Down On Me», которая так нравится моему брату?»  Пресли поправили, что песня называется «Don’t Let The Sun Go Down On Me».

Концерт, на который попали Элтон и Берни был просто убожеством. Он еле передвигался по сцене и с трудом пел, тяжело дыша. Тогда они поняли: этот товарищ на этом свете долго не задержится. Они оказались правы. Не прошло и года. Уже тогда,  тридцатилетний Элтона начал понимать, во что он может превратиться. Сейчас же ему было почти столько же, сколько Элвису, когда тот умер. На шоу Опры Уинфри Элтон как-то признался: «Мою вторую попытку самоубийства уже можно было считать призывом о помощи. Шестнадцать лет я был слишком гордым, чтобы попросить об этом. Я думал, что смогу свои проблемы решить сам. Я умен, богат, удачлив – почему  я не могу этого сделать? Я не смог. А нужно было произнести лишь три слова - «МНЕ НУЖНА ПОМОЩЬ», и люди с радостью помогли мне».

Элтону нужно было найти клинику, которая избавила бы его от булимии, наркотиков, алкоголизма и сексуальной распущенности. Такая оказалась в Чикаго. Певец лег туда в июле 1990 года. Там были очень строгие порядки. В палате жили по двое, не было даже телевизора, а уборку больницы, включая мытье полов, выполняли сами пациенты. Дважды певец пытался сбежать оттуда и дважды сдерживал себя. «Когда я встал около стиральной машины и не знал, как ее включить, мне стало так стыдно, я почувствовал себя ничтожеством – просто пустым местом, ведь до этого кто-то что-то всегда за меня делал - вспоминал певец. - Я хотел немедленно собрать вещи и убежать, куда глаза глядят. Однако потом посидел, подумал и решил, что бежать-то мне некуда»

Через два месяца певец вышел из клиники. Берни он показал свое прощальное письмо кокаину, которое просили написать во время лечения. Он написал его в стихах. Когда Берни прочитал это творение, то разрыдался. Он не думал, что Элтон может так красиво писать стихи. Певец наладил отношения с матерью, а так же разослал письма с прощениями всем, с кем, как он считал, обошелся плохо.

Осенью музыкант решил навести очередной порядок в Вудсайде, чтобы ничего не напоминало о прошлом. Он взял из приюта серого бездомного лохматого пса Тома и переселился в лондонский дом. Почти год он вел затворнический образ жизни, не появлялся на разных мероприятиях и почти не выступал.

За два месяца реабилитации Элтон стал совсем другим человеком, которому сейчас нужно было осмыслить, как вести этот самый трезвый образ жизни. Впереди было много работы, успеха и потрясений.

GOODBYE ENGLAND’S ROSE (1990-2000)

24 ноября 1991 года в Лондоне от СПИДа скончался легендарный солист группы «Queen» Фредди Меркьюри (урожденный Фарух Булсара). Именно менеджер Элтона Джон Рид в середине 1970-х годов взял под свое крыло молодых перспективных ребят, открыв группе путь на вершину. Поэтому Элтон с Фредди были знакомы давно. Сейчас, став другим человеком, певец не полез от горя в бутылку, как это случилось после трагедии с Джоном Ленном. Вместо этого в 1992 году Элтон Джон организует свой собственный фонд борьбы со СПИДом. «В моем фонде работает не очень много людей, - говорит певец, - но они фанаты своего дела и знают, как помочь людям и что для этого нужно. Моя основная задача – использовать свой звездный статус для привлечения внимания и денежных средств». Основными доходами для фонда являются: ежегодные «White Tiara Ball» - вечеринка для бомонда, проходящая в Вудсайде; похожее мероприятие после вручения «Оскаров» в Лос-Анджелесе; благотворительный теннисный турнир под названием «Smash Hits», организуемый совместно с давней подругой Билли Джин Кинг. Также периодически Элтон устраивает распродажи собственной одежды, и проводит аукционы, когда ему надо избавиться от лишних вещей в доме, или автомобилей. Таким образом, почти за двадцать лет существования фонд собрал более двухсот миллионов долларов.

В 1991 году вторая жена Стенли Дуйта Эдна связалась с пасынком и сказала, что отец тяжело болен. Она умоляла его приехать навестить умирающего и даже приготовила ему комнату. Однако Элтону, имевшему после истории с «The Sun» особые отношения с «желтой прессой», не понравилось интервью Стенли газете «Sunday People». Статья звучала так: «Умирающий отец прощается с сыном через третьих лиц». Другая газета «Sunday Mirror» написала: «Умирающий отец в гневе. Элтон много лет нас унижал». Элтон действительно часто в интервью говорил, говорит и будет говорить, как он боялся отца, и как ему не хватало его любви и внимания в детстве. Однако он продолжал с ним общаться. Брал его на концерты и футбольные матчи. Старался помогать материально. Элтон позвонил Эдне и сказал, что не приедет, так как ему не нравится освещение этой истории в газетах. Певец также не приехал на похороны. Связь с братьями и мачехой оборвалась навсегда.

Еще одна трагедия произошла 15 января 1992 года. Ди Мюррей умер от сердечного приступа, вызванного раком кожи. У него остались жена, трое детей и куча счетов за медицинские услуги. Элтон дал серию благотворительных концертов, чтобы помочь семье своего басиста. 

В период добровольного затворничества Элтона, музыкальные прилавки заполонили сборники с его песнями. В октябре 1990 года вышел «The Very Best Of Elton John». В ноябре - «To be continued…» («Продолжение следует…»)  - четырехдисковое издание с ретроспективными записями, и признанными хитами Элтона. В октябре 1991 года был издан альбом «Two Rooms» («Две комнаты»). На нем хиты Элтона и Берни пели известные музыканты: Кэйт Буш, Стинг, Джордж Майкл, Эрик Клэптон, Род Стюарт, Тина Тернер и другие. Также был выпущен одноименный документальный фильм, где Элтон и Берни рассказывали о своем творческом пути. Позже в 1992 году вышел еще один значимый для поклонников певца сборник «Rare Masters». Это не вошедшие в альбомы песни, демо-версии, Б-сайды и прочие редкие записи 1970-х годов.

В 1992 году после двухлетнего перерыва певец выпускает альбом под названием «The One» («Единственная»). Эта работа значительно отличалась от того, что певец делал в восьмидесятые. Хитами тогда стали «The One» и дуэт с Эриком Клэптоном «Runaway Train» («Убегающий поезд»). Тогда же музыкант отправился в двухгодичное мировое турне. Одежду для музыкантов и декорации к сцене были сделаны другом певца Джанни Версаче.

Изменился и внешний вид Элтона. Он сильно похудел, был в форме. Однако главным атрибутом оказались откуда-то взявшиеся волосы на его голове. Новая шевелюра делала его значительно моложе. Поговаривают, что только на первый этап операции певец потратил более двадцати тысяч долларов. Журналисты, хотя и одобряли новый имидж, но не упускали возможность отпустить колкости в адрес его новой прически, говоря, что у Элтона на голове дохлая белка. Он поначалу обижался. Однако заявлял: «Пусть будет дохлая белка, чем наркотики». Новый внешний вид, здоровый образ жизни, избавление от полноты, волосы на голове – все это явно придавало музыканту уверенности в себе. Тур имел невероятный успех. В Нью-Йорке и Лос-Анджелесе десятки тысяч фанатов певца создали огромные пробки. За два выступления с Эриком Клэптоном на стадионе «Ши» они собрали 4 500 000 долларов. Австралийская часть турне пришлась на февраль и март 1993 года. К удивлению певца, его бывший бойфренд Гэри Кларк заявил, что собирается написать книгу о жизни с Элтоном. Подогревая интерес к ней, Кларк раздавал интервью всей «желтой прессе», рассказывая интимные подробности их отношений. Конечно, Элтону это не понравилось: «Лично мне неприятно, что он так поступил, - говорил певец, - однако тогда я действительно жил черт знает как. Теперь это в прошлом. Я не могу что-либо изменить, но это меня не разрушит».

В Мельбурне певец дал три концерта. На последнем его посетили не только зрители, но и большое количество сверчков. Большую часть выступления вся группа не играла, а отмахивалась от них. Шоу закончилось раньше времени в тот момент, когда одно из самых отважных насекомых залетело Элтону в рот. Тот обиделся на сверчка и покинул сцену.

В этом турне Элтон по-прежнему предпочитал роялю синтезатор. На сцене были три девушки вокалистки: Натали Джексон, Мортонента Дженкинс и Мерлена Жетер. Поскольку с Найджелом у певца часто возникали конфликты, на смену ему он взял худощавого Чарли Моргана. Помимо Элтона, на синтезаторах были Гай Бэбилон и Марк Тэйлор. На гитаре, естественно, Дэйви, который пригласил в качестве нового басиста некоего Боба Берча.

На протяжении всего десятилетия Элтон экспериментировал с составом своей группы «Elton John Band». В следующие туры он решил пригласить еще одного гитариста Джона Джоргенсона. Однако, позже отказался от его услуг, посчитав это перебором. Также ушел Чарли Морган, которого заменил неугомонный Найджел. К концу десятилетия у Рея Купера возникли проблемы со здоровьем. Он также покинул группу. На его место пришел молодой перкусионист Джон Махон, успевший до Элтона поработать с Шер. Таким образом, музыкальный директор группы Дэйви Джонстон, наконец, сформировал самый долгоиграющий состав «Elotn John Band», который существует по сей день. Начальник сидит за роялем, Дэйви Джонстон - гитара, мандолина, Найджел Олссон - ударные, Гай Бэбилон - синтезатор, Боб Берч  - бас-гитара, Джон Махон -перкуссия.  

В начале девяностых Элтон был полон творческих идей. К 1994 году он вспомнил удачные гастроли с Реем Купером, и дал с ним серию концертов. Еще один проект, стартовавший в этом же году, назывался «Face To Face» («Лицом к Лицу»). Он предполагал серии совместных выступлений с американским певцом и пианистом Билли Джоелом. Шоу с перерывами просуществовало  15 лет. Однако в каждом турне по вине бесшабашного Джоела несколько концертов либо отменялись, либо переносились, либо Элтону приходилось отдуваться одному за двоих. Один раз он мог сломать себе руку, в другой - ногу. Однажды свернул себе шею, катаясь на мопеде. В 2010 году в интервью «Rolling Stone» Элтон приоткрыл карты Билли. Все эти проблемы из-за беспробудного пьянства. Последнее шоу было отменено в 2009 году. Когда у Элтона фанаты спросили, будет ли он еще выступать с ним, певец ответил: «Never again».

В 1993 году выходит альбом «Duets» («Дуэты»). На нем Элтон исполняет дуэтами с другими исполнителями известные хиты разных лет. В проекте приняли участия Кики Ди, Крис Ри, Джордж Майкл, Литтл Ричард, Ру Пол и другие.

Вернувшись из двухлетнего тура, певец стал задумываться о своем круге общения. С Хью Уильямсом он расстался. Общаться со старыми друзьями он не хотел, боясь развязать. Ему нужно было найти новых друзей. Специально для этого певец устроил вечеринку у себя дома. Он обратился за помощью к одному из немногих своих адекватных знакомых с просьбой позвать на это мероприятие нормальных, обычных людей. Одним из таких обычных был молодой канадец по имени Дэвид со странной фамилией Ферниш.

Дэвид Ферниш родился 25 октября 1962 года в канадском городе Скарборо. Закончил Энциклопедический колледж сэра Джона А. Макдональда. Когда стал догадываться о своей ориентации, чтобы не травмировать родителей, переехал жить в Лондон. Работал в небольшой рекламной фирме, и к 30-и годам уже занимал там руководящую должность. Ходят слухи, что его недолюбливали. Однажды, когда речь пошла о покупке для него служебного автомобиля, все проголосовали «против». Тогда он тайно уже встречался с Элтоном. Как только певец узнал об этом, сразу же приобрел ему машину. Переехав жить к Элтону, Ферниш оставил рекламную компанию. На вопрос певца, чем он хотел бы заниматься, тот ответил: «Хотелось бы делать кино». Первой снятой работой Дэвида был фильм о самом Элтоне. Певец на протяжении всего 1995 года разрешал ему следовать за ним с камерой. В этот фильм вошли не только фрагменты интервью, выступлений, закулисных и домашних съемок, но и вспышки гнева и истерики музыканта, которые, несмотря на трезвый образ жизни, остались частью его сложного характера. Говорят, из-за этого фильма они чуть не расстались. Однако этого «чуть» так и не произошло. Каким-то образом молодому канадцу с выпученными глазами и формой бровей, придающими его лицу всегда удивленное выражение, удалось подобрать ключики к капризному избалованному музыканту. Мистер Мебель (это прозвище Дэвида из-за фамилии) и Элтон вместе почти двадцать лет.

1995 год стал триумфальным для музыканта. Вышел в свет сильный по материалу и успешный в коммерческом плане альбом «Made in England» («Сделан в Англии») с хитами «Believe» («Вера»), «Blessed» («Благословенный») и «Made in England». Элтон опять отправился в мировое турне, заглянув и в Россию после шестнадцатилетнего перерыва. Также совместно с поэтом Тимом Райсом он написал музыкальную тему к самому коммерчески успешному мультфильму всех времен «Королю Льву». За песню «Can You Feel The Love Tonight» («Чувствуешь ли ты любовь сегодня ночью») певец и автор стихов получили «Оскар» и «Гремми». Элтон посвятил «Оскара» своей бабушки Ави, которая умерла на прошлой неделе. Если бы он не получили эту статуэтку, то мог стать одним из самых больших неудачников в истории премии, поскольку три его песни были номинированы из четырех.

В1997 году Элтон создавал новый альбом. Также он записал несколько треков для  подиумного шоу Версаче. Ему не терпелось отправиться в очередные гастроли. В Нью-Йорке дебютировал мюзикл «Король лев», который идет там по сей день. Это одна из самых долгоиграющих постановок в истории Бродвея. В Лондоне «Король лев» появился спустя два года. Тогда же в театре Уотфорда состоялась премьера комического спектакля под названием «Elton John's Glasses» («Очки Элтон Джона»). По сюжету «Уотфорд» проиграл «Эвертону» в Кубке Лиги, потому что вратаря команды ослепил солнечный зайчик от очков певца.

25 марта 1997 года Элтону Джону исполнилось 50 лет. Свой юбилей он отметил с помпой. Шестого апреля по этому поводу в Лондоне был устроен бал-маскарад. Все гости должны были придти в карнавальных костюмах. Так Билли Джоел явился в американском военном мундире, Крис Ри превратился в епископа, певица Лулу облачилась в женщину-вамп. Жан-Поль Готье стал французской горничной, Дэвид Фрост – Призраком Оперы, Ширли Бейси – Клеопатрой, Джон Рид – лебедем. Мать Элтона предстала в образе английской королевы, а отчим – герцога Эдинбургского. Сам Элтон был похож на Короля-Солнце, а Дэвид – его придворного. На певце был трехфутовый  серебристый парик. Пятнадцатифутовый шлейф из страусиных перьев бережно несли два «лакея». Одет он был в сюртук с прямыми полами, украшенный искусственными бриллиантами и кружевом, блестящие штаны, чулки и серебристые туфли. Под вспышки фотокамер Элтон и Дэвид опустились на тротуар на гидравлической платформе из фургона, так как в обычный автомобиль музыкант со своим париком просто не вмещался.

Начало года не предвещало ничего не обычного. Свободное время певец часто проводил у любимого дизайнера Джанни Версаче, а также совместно со своей подругой принцессой Дианой участвовал во многих благотворительных проектах.

Элтон и Диана познакомились в 1981 году. Музыканта пригласили выступать на совершеннолетии принца Эндрю в Виндзорский замок. Элтон вспоминал: «Когда я приехал, там никого не было, кроме оркестра и принцессы Дианы. Мы целых двадцать минут, наедине, танцевали чарльстон. Потом пришла принцесса Анна и спросила: «Хотите танцевать?» И что я должен был ей ответить? «Нет, отвали»? Музыка играла так тихо, что едва было слышно. Пока мы танцевали, появилась королева со своим шталмейстером и спросила. «Можно к вам присоединиться?» И в этот момент музыканты заиграли «Rock Around the Clock» Билла Хейли. Я танцевал «Rock Around the Clock» с королевой Англии».

С этого вечера началась крепкая дружба Элтона и юной принцессы. Они писали друг другу письма, оба страдающие от булимии, делились между собой самыми сокровенными проблемами.

Однако в 1997 году между друзьями произошел разлад. Причиной этого стало представление новой книги Джанни Версаче «Rock and Royalty». Леди Диана написала предисловие – в обмен на обещание, что она не будет содержать ничего «обидного» о ее бывших родственниках. Накануне выхода книги она ознакомилась с содержимым: пропорционально сложенный скромно одетый мужчина смотрел на чопорные портреты членов королевской семьи. Также присутствовали фотографии Элтона, с головы до ног одетого в сверкающие наряды Версаче, и полуобнаженные мужчины. Диана ожидала совершенно другого и отказалась поддержать проект. «Я чрезвычайно озабочена тем, что книга может оскорбить королевскую семью. Поэтому прошу изъять мое предисловие».

Версаче отменил прием в честь выхода книги, деньги от которого должны были пойти в фонд борьбы со СПИДом Элтона. Отношения между певцом и принцессой стали прохладными. Когда музыкант написал письмо Диане с сожалением по-поводу такого поворота событий, он получил официальный ответ с указанием отправлять всю корреспонденцию через Букингемский дворец.

Летний отпуск певец провел в Ницце. Затем планировал присоединиться к Джанни Версаче. 15 июля дизайнер отправился на прогулку, чтобы купить журналы. Когда он приблизился к ступенькам главного входа своего дома, раздались выстрелы.

Поначалу от Элтона не было никаких известий. Затем прессе сообщили, что певец слишком потрясен случившимся. «Я очень подавлен, потому что потерял одного из самых близких друзей. Мы были настолько близки, что вместе с ним умерла часть моей жизни», - говорил певец.

Во время поминальной службы по Версаче к Элтону и Дэвиду подошла Диана и села рядом. Весь мир обошли кадры, как принцесса успокаивает рыдающего певца. Так произошло их примирение, которого могло и не быть. 31 августа 1997 года Диане погибла в Париже в автокатастрофе, пытаясь на своем автомобиле скрыться от фотографов. Едва отправившись от одной потери, музыканту предстояло пережить другую.

Поначалу казалось, что Элтону не будет отведено никакой роли на похоронах. Особенно, когда поползли слухи, что королева не была довольна дружбой рок-певца с Дианой. Сообщалось, что будет петь Лучано Паваротти, но он был слишком расстроен и отказался. Второго сентября Элтону позвонил бизнесмен Ричард Бренсон. Он сообщил, что сестра принцессы Сара Маккрокодайл хочет, чтобы он пел на траурной церемонии. Певец должен был быть готов к этому, если идею одобрят. Элтон немедленно перезвонил Берни и закричал в трубку, что ему нужно произведение, которое можно было бы спеть на похоронах, и что пресса связывает с Дианой «Candle in the Wind». Берни, живший на ранчо, бросил своих лошадей с подковами, заперся в своем кабинете и приступил к работе. «Я старался выразить чувства всего народа, а не отдельной личности» - вспоминал поэт. Новая песня начиналась словами «Goodbye England’s rose»  («Прощай роза Англии»). Берни опустил строчку, которую могли бы принять за оскорбление королевской семьи: «ты держалась благородно, когда все пресмыкались», что была в оригинале про Мерилин Монро. Он ее превратил в призыв Дианы к состраданию.

4 сентября официально было объявлено, что Элтона попросили спеть на похоронах и что исполняться будет «Candle in the Wind». 6 сентября состоялась панихида. Когда Элтон и Дэвид шли к входу в аббатство, в толпе раздались аплодисменты. Через час началась похоронная служба. После того как премьер министр Тони Блэр закончил свою речь, с другой стороны аббатства зазвучало вступление к «Candle in the Wind». Элтон использовал телевизионный суфлер для нового текста. «Я не хотел попасть впросак, - вспоминал певец, - больше всего я боялся, что запою «Goodbye Norma Jeane», тогда на моей карьере можно было ставить крест». Во время исполнения последнего куплета, он потерял самообладание и его голос дрогнул.

После похорон он поехал в «Townhouse Studios», чтобы сделать запись песни, которая вышла синглом под названием «Candle in the Wind 1997». Отрицательная реакция коллег на выход песни раздражало Элтона. Так, например Кейт Ричардс из «Rolling Stones» назвал «Candle» «перепевкой  для мертвых блондинок». В ответ Элтон вспылил: «Я уважаю Мика Джаггера и Чарли Уотерса, однако им давно нужно было избавиться от этой обезьяны, страдающей артритом. Без нее группа была бы гораздо лучше».

Ажиотаж вокруг сингла достиг небывалого размаха. Второй песней на диске стала «Something About The Way You Look Tonight» («О том, как ты выглядишь сегодня вечером») из нового альбома «The Big Picture» («Большая картина»), который хоть и дошел до третьего места в английских чартах, все же его выход затмила новая версия старого хита. Сингл занял первую строчку хит-парадов в 22 странах и был продан тиражом свыше 35 миллионов копий. Все средства от продажи пошли в благотворительный мемориальный фонд Дианы.

В 1998-м Элтон отправился в очередное мировое турне в поддержку нового альбома, а также пожинал плоды успеха прошлого года. Весной он получил «Гремми» за песню «Candle in the Wind 1997», журналами «People» «Gay Times» был назван одним из самых влиятельных людей прошлого года. Королева Елизавета II присвоила ему рыцарское звание. Теперь к нему следовало обращаться с приставкой «сэр».

В мае 1998 года в прессе стали появляться статьи о том, что музыкант тратит больше, чем зарабатывает. У самого музыканта появились сомнения по-поводу честности его давнего друга Джона Рида. Певец решил проверить деятельность своего менеджера, пригласив независимых аудиторов. Результат привел певца в ужас. Из-за Рида происходила большая утечка денег. Он понабрал займов под залог активов клиента, а другие продавал с убытками. Гастроли 1980 года, которые считались убыточными, обогатили самого Рида на 1 миллион долларов. Однако больше всего пианиста возмутило предательство: «Я горжусь своей верностью и дружеским отношениям к людям, которые со мной работают, и именно поэтому такую боль мне причинила правда о Джоне Риде», - говорил он в 1999 году. Он опровергал слухи о банкротстве. Тогда же в прессе стали появляться статьи про безумные шопинги музыканта. Газеты писали, что певец тратит по полмиллиона долларов в год на одни только цветы, а один из походов в магазины обошелся ему в 527 859 фунтов стерлингов.  Певец уволил Рида и поручил свои финансы агентству «21st Artists».

В 1999 годы вышел саундтрек с фильму «Muse» («Муза»). Однако, главным событием стал выпущенный в преддверии выхода одноименного мюзикла альбом «Aida». На нем песни, из нового проекта Элтона, написанного совместно с Тимом Райсом, исполняют такие музыканты, как Стинг, «Spice Girls», Лиэнн Раймс, Тина Тернер и другие. Тогда же произошла ссора между певцом и бабушкой рок-н-ролла. По словам Тернер, она решила показать музыканту, как нужно играть ее песню «Proud Mary», которую они планировали спеть дуэтом на одном из выступлений. «Не учи меня!», - взорвался пианист. «О, Господи, - вспоминает Тина, - я сделала большую ошибку - не стоит Элтона Джона учить играть на фортепьяно». Запланированный совместный тур был отменен. Летом Элтон должен был гастролировать с группой, однако не всем концертам суждено было состояться. Прозвучал звоночек из прошлого.

В 1995 году во время выступления в Рио-де-Жанейро перед десятками тысяч зрителей Элтон внезапно удалился за кулисы. Его не было около десяти минут. Этот отрезок мастерски заполнил Рей Купер. Произошедшее могло так и остаться секретом, если бы не сопровождавший певца Дэвид Ферниш, который заснял все на камеру. Певец с трудом добрел до стула, плюхнулся на него и опустил голову. На вопрос, рабочих, все ли с ним в порядке. Он бубнил: «Я не могу петь, больше не могу. Мне тяжело дышать - сердце сейчас выскочит!». Посидев несколько минут, Элтон пришел в себя и, вернувшись на сцену, отыграл оставшиеся полчаса.

Прошлый разгульный образ жизни к пятидесяти годам начал давать о себе знать. Это было первое предупреждение, на которое, возможно, он не обратил внимание.

За этот период певец пережил много потрясений. Потеря бабушки и двух близких друзей, предательство, как ему казалось, преданного Джона Рида, записи, гастроли и попытка держать себя в хорошей физической форме – все это било по ослабленному сердцу. В июле 1999 года на своей вилле в Ницце он почувствовал головокружение, врачи констатировали нарушение сердечного ритма. 9 июля певцу был поставлен электрокардиостимулятор. Однако он продолжал заниматься делами, как будто ничего не случилось. В сентябре музыкант уже вернулся на сцену. Элтон Джон из тех артистов, который не любит выставлять свои болячки напоказ. После сердечного приступа, он вел себя настолько спокойно, что журналистам даже не удалось посмаковать эту историю. «Я-то думал, что у меня солнечный удар», - говорил певец. Стимуляторы работают около восьми лет. В 2007 году Элтону была сделана повторная операция по его замене. Он проделал это все настолько быстро и тайком, что журналисты даже не узнали об этом.

В 2000 году вышел мультик компании «DreamWorks» под названием «The Road To El Dorado», рассказывающий историю  двух жуликов, попавших в сказочный город. Музыкальную тему для него написала та же компания, что и для «Короля льва» - Ханс Зиммер, Тим Райс и, конечно, Элтон. Однако, до успеха «Льва» было очень далеко. Мультик нельзя было назвать успешным в коммерческом плане. Хотя, по мнению поклонников, выпущенный саундтрек, где все песни исполняет сам Элтон, был очень удачный.

В феврале 2000-го в театре «Палас» Элтон закатил одну из своих истерик. Мюзикл «Аида» готовился к премьере. Композитора категорически не устраивала обработка в стиле техно двух его произведений. Он вспоминает: «Я был страшно раздражен тем, во что они превратили две песни, поэтому нарочно вышел из зала. Возможно, получилось грубо, но мне не оставили выбора. И все сразу наладилось. На прошлой неделе я дважды видел «Аиду», и она была просто идеальной». Один из работников сцены так охарактеризовал Элтона: «Он может быть таким душкой, а иногда ведет себя, как трехлетний ребенок, если рассердится».

23 марта состоялась официальная премьера «Аиды». Мюзикл стал настоящим хитом. Билеты продавались за полгода вперед. В 2003 году роль Аиды исполняла известная соул-дива Тони Брекстон. Элтон и Тим Райс получили за эту работу «Гремми» и театральный аналог «Оскара» премию «Тони». «Аида» продержалась на Бродвее до 2004 года, затем мюзикл был поставлен во многих странах мира.

Между тем, Элтон отправился в очередной гастрольный тур. Одним из главных событий его стали концерты 20 и 21 октября в Madisson Square Garden. На сцену поочередно выходили друзья музыканта и исполняли с ним дуэтом его знаменитые хиты. Зрители тогда услышали Мэри Джей Блайдж, Брайана Адамса, Кики Ди, Ронана Китинга. Концерт 21 октября позже был выпущен на аудио и видео под названием «One Night Only» («Только один вечер»).

Последняя десятилетка XX века проверила обновленного Элтона Джона на прочность. Огромнейшее количество потерянных близких и друзей с одной стороны, небывалый успех мировых туров, альбомов и мюзиклов с другой. Также Элтон, наконец, обрел гармонию в личной жизни, о которой так мечтал все предыдущие годы. Сможет ли ветеран музыкального мира перешагнуть в новый век наряду с молодыми популярными артистами, или останется кумиром прошлого – все это будет зависеть от его трудоспособности и желания создавать новые проекты. А идей у Элтона всегда хоть отбавляй. 

ELECTRICITY. (2000-2010)

В 2001 году Элтон в очередной раз решил избавиться от своего "хлама". На этот раз с молотка пошли  двадцать автомобилей марок Rolls-Royce, Ferrari, Jaguar, Aston Martin и другие. Свое решение Элтон объяснял тем, что ему некогда на них ездить. Автопарк собрал, в общей сложности, 2 749 981 долларов. Элтон говорил: «Никогда не думал, что такое количество груды подержанного металла может принести столько денег». Все средства пошли в фонд певца.

В феврале 2001 года Элтон привел в негодование общество сексуальных меньшинств, спев дуэтом на церемонии вручения «Гремми» с заядлым гомофобом Эминемом. После этого выступления ветеран поп-сцены и скандальный рэпер стали друзьями. Эминем даже выпустил альбом под названием «Eminelton», где на известные хиты певца наложил рэп.

Элтон готовился к очередному гастрольному туру и выходу нового альбома. «Songs From The West Coast» («Песни Западного побережья») появился в октябре. Элтон сделал акценты на клипы, куда пригласил сниматься известных людей. Так в ролике на песню «I Want Love» («Я хочу любви») снялся Роберт Дауни-младший, в «Original Sin» («Первородный грех»), напоминающий историю Золушки, сыграл сам Элтон, его подруга Элизабет Тэйлор и актриса Мэнди Мур. Поговаривают, что Элтон хотел задействовать Бритни Спирс, но не получилось. Зато в клипе на песню «This Train Don't Stop There Anymore» («Этот поезд больше нигде не остановится») роль молодого Элтона досталась Джастину Тимберлейку. По содержимому, альбом возвращал певца к корням. Это были абсолютно не коммерческие песни, и, в этом плане, диск большого успеха не имел,  хотя был хорошо встречен критиками. С одной стороны, певец немного расстроился низким продажам, с другой – он начинал понимать и давал понять другим, что постепенно выходит из возраста музыканта, прогибающегося под музыкальную моду определенного времени. То же самое происходило и с следующими альбомами. Элтон начал выпускать то, что ему действительно хотелось сочинять. В одном из интервью он говорил: «Таким музыкантам, как я сейчас сложно зарабатывать деньги на продажах альбомов». На это могут прожить лишь молодые артисты, наподобие Джастина Тимберлейка, Бейонсе или Кристины Агилеры. Основной доход таких музыкантов, как я – это концерты». На них-то артист и делал акцент, давая около ста выступлений каждый год. В 2003 году в рамках своего турне Элтон дал сольный концерт в московском ГКД. Он вышел на сцену в синем костюме от Версаче, синих темных очках и с новой прической-ежиком на голове.

14 февраля 2004 года в лас-вегасском  The Colosseum at Caesars Palace стартовал новый вид шоу Элтона Джона под названием «Red Piano» («Красны рояль), которое рассчитывали проводить только в этом зале.  Во время серии выступлений Элтон оседал в центре игрового бизнеса. По продолжительности оно короче обычных концертов и длиться 1,5 часа. «Красный рояль» представляло собой феерическое шоу с множеством спецэффектов, созданных дизайнером и фотографом Дэвидом Лашапелем. Для каждой песни был снят специальный видеоролик, который транслировался на огромном экране. На сцене появлялись различные надувные предметы. Это могли быть розы, дамские ножки и груди, бананы и вишенки, хот-доги и сердечки. Проект был рассчитан на 4 года, однако пользовался такой популярностью, что его продлили еще на год. Однажды Элтону пришлось давать два концерта в один день. Всего в Лас-Вегасе музыкант дал 160 концертов.

К 2004 году Элтон опять поменял имидж. Он сделал себе коррекцию зрения. Несмотря на то, что певец стал хорошо видеть, он не отказался от очков, без которых его сложно представить. Элтон также изменил прическу на голове. Он отказался от своей дохлой белки и стал носить высококачественный парик, оставив только бакенбарды. 

В преддверии нового шоу Элтон сменил сценические костюмы. Вместо ярких пиджаков Джанни Версаче, он начал появляться во фраках и длинных рубашках специально сшитых для него японским дизайнером Юджи Ямомото. На фраках изображены разные рисунки. На некоторых японец изобразил мультяшного Элтона из тем его песен. То он в пасти крокодильчика, то на ракете устремляется в космос, то в виде одноглазого пирата, внизу которого красуется надпись «captain Elton», и многие другие. Почему Элтон решил отказаться от услуг дома моды своего близкого друга, не известно. Кто-то считает, что после смерти дизайнера ничего оригинального бренд не выпускал. Некоторые же полагают, что, полнеющий музыкант просто перестал влезать в пиджаки Версаче. Ямомото же сшил ему фраки и рубашки, в которых музыкант выглядит стройнее.

Помимо шоу в Лас-Вегасе, Элтон не забывал об обычных выступлениях и отправился в тур в поддержку своего нового альбома «Peachtree Road». Альбом был назван в честь улицы в Атланте, где находится квартира музыканта. Самая известная и красивая песня из альбома «All That I’m Allowed (I'm Thankful)» («(Я благодарен) за все, что мне дано»). На концертах также зрители очень хорошо приветствовали энергичную «They Call Her the Cat» («Её звали кошкой»).

В 2000 году рыдающего певца, тщетно пытался успокоить Дэвид, когда они выходили из кинотеатра. История мальчика по имени Билли Эллиот из одноименного фильма, напомнила ранимому Элтону о его детстве. По сюжету, действие разворачивается в середине 80-х в английском шахтерском городке. Однажды Билли, которого отец отдал в боксерский кружок, увидел балетный класс. Это заинтересовало его больше. Тайно он начал посещать уроки танцев. Когда отец узнал об этом, то был в ярости. Однако, увидев однажды, как его сын танцует, изменил свое мнение и постарался помочь ему поступить в балетную школу.

Певец связался со сценаристом фильма Ли Холлом и предложил создать мюзикл. В конце концов, тот  написал стихи к песням. Весной 2005-го постановка дебютировала в лондонском Вест Енде, где идет до сих пор. Одна из самых проникновенных вещей, написанная для «Billy Elliot» называется «Electricity» («Электричество»). На концертах певец исполнял её с каким-то особым надрывом, как будто вживаясь в роль главного героя. Это одна из самых красивых песен Элтона в новом десятилетии. Роль Билли исполняют три мальчика, которые играют по очереди, чтобы не было больших нагрузок. Мюзикл также пользуется колоссальным успехом. В 2007 году его поставили в Сиднее, в 2008 – на Бродвее и в Мельбурне. В 2010 Билли сменил расу и превратился в корейца - мюзикл поставили в Сеуле.

«Мне казалось, я в Виндзоре единственная королева, оказывается, я ошиблась», - сказала однажды Елизавета II. Речь шла о заключении брака Элтона и Дэвида, которое состоялось 21 декабря 2005 года в Виндзорской ратуше сразу же после того, как правительство Великобритании выпустило «Закон о гражданских союзах», разрешающий однополые браки. Тысячи поклонников приехали в Виндзор, чтобы поприветствовать своего кумира. Кто-то даже специально снимал места на балконах близлежащих домов, чтобы увидеть первую в Англии знаменитую пару, заключившую «партнерский союз». Элтон сиял от счастья, корчил рожи в камеру. Свидетелями на свадьбе была мама Элтон Шейла и Мама Дэвида Гледис. После в Вудсайде мужья устроили торжественный прием, на котором присутствовали Лиз Херли, Хью Грант, Лулу, Ринго Старр, Оззи и Шерон Осборн, Виктория и Дэвид Бекхэмы, Донателла Версаче и другие.

Заключение «партнерского союза» никак не отразилось на работоспособности музыканта. В кармане он держал следующий проект. Это был мюзикл по мотивам двух книг Энн Раймс про вампиров. Спектакль по мотивам этих произведений пользовался большим успехом, так же как и фильм «Интервью с Вампиром», где снялись Том Круз и Брэд Питт. К сожалению, первый мюзикл Элтона, созданный в соавторстве с Берни Топином «Вампир Лестат» потерпел неудачу. Премьера «Лестата» состоялась 25 апреля 2006 года. Он показался довольно сумбурным, слишком многословным. Уже 28 мая мюзикл сняли с репертуара. Элтон говорил тогда: «Я пережил сильное разочарование, это был первый мюзикл, созданный совместно с Берни. Мы гордимся нашим творением, хотя у нас ничего не получилось. Поэтом я просто буду исполнять эту музыку сам». На самом деле исполнять там, особо, нечего. В отличие от «Billy Elliot», ни одна песня не подошла бы для концертной программы. Все они мрачные и многословные, похожие друг на друга. Единственное произведение, которое хотя как-то можно вытащить из этого «темного подвала», это «I Want More». Проблема «Лестата» заключалась еще и в том, что вампирская тема достаточно узкая, на любителя. Если на «Короля льва»  и «Билли Эллиота» можно ходить целыми семьями,  (детские мюзиклы, как известно, самые долговечные), а «Аида» - классическая вечная история любви, то «Лестат» из тех постановок, на афишу которого обратишь внимание в последний момент, предпочтя зайти сначала в соседний театр. В создании спектакля также принимали участия музыканты Элтона. Клавишник Гай Бэбилон в конце 2005 года даже не поехал в турне, занимаясь этим проектом. Когда у Дэйви Джонстона спросили, кто вообще додумался такую «темень» вытащить на Бродвей, он ответил: «Поначалу это должен был быть маленький темный красивый мюзикл специально для любителей вампирской темы». Мы планировали поставить его в одном из небольших городов в маленьком театре. Однако, когда фирма «Warner Bros» узнала, кто прикладывает к этому мюзиклу руку, выкупила проект». Таким образом, было потрачено три года работы впустую.

Неудача «Лестата» сказалась на настроении Элтона. В Каннах он в очередной раз сорвался на журналистах. Музыкант должен был вручить награду молодому актеру Кевину Зегерсу, как вдруг посреди речи обрушился на фотографов, посчитав, что они слишком громко разговаривают. «Эй вы, фотографы! Да заткнитесь уже, наконец!...Нет! Я вам говорю, мерзкие репортеришки! Да вас пристрелить мало, всех вас! Спасибо за внимание! Кевин, забери уже этот приз и избавь меня от этого кошмара». Подобное поведение певца с представителями прессы не было единственным. В 2004 году в Тайпее певец обозвал корейских журналистов «грубыми свиньями», а в 2011 в Лос-Анджелесе матом обругал женщину-фотографа, которая, как и многие ее коллеги, ждали его выхода из магазина. «Убирайся отсюда, ужасная п…да», - пробубнил ей певец и прыгнул в машину. Доставалось  от певца и его коллегам. Так в 2004 году на церемонии, вручения награды журнала «Q» Элтон сказал несколько не цензурных слов в адрес Мадонны, когда увидел ее имя в номинации «лучшее живое выступление». Мадонна не разговаривала с ним пару лет. Огромнейшая любовь к сплетням порой музыканту выходит боком. Так в одном из интервью певец предположил, что Виктория Бекхэм такая худая, потому что серьезно больна. Впрочем, Элтону почти всегда все все прощают. Долго обижаться на него невозможно.

Осенью 2006 года выходит альбом «Captain And The Kid» («Капитан и малыш»). Это, своего рода, продолжение автобиографического «Captain Fantastic». Певец продолжает выступать. Несмотря на то, что провал «Лестата» был давно позади, у артиста явно были какие-то личные проблемы, которые порой сказывались на выступлениях. Он швырял микрофон, иногда вел себя отвратительно, мало разговаривал, стискивал от злости зубы. Один раз Дэйви и Найджел на правах друзей демонстративно покинули сцену в знак протеста такого поведения Элтона перед публикой. Во время серий выступлений в Лас-Вегасе, два концерта прошли на ура – на третий певец принялся за старое. Как потом признался поклонникам Дэйви, в этот день приехал его муж-жена. Также однажды он сказал, что Элтон только ест и спит, и что, как ему кажется, у него проблемы в личной жизни. Что на самом деле происходило в семье музыканта, так тщательно оберегающего свою личную жизнь, мы вряд ли узнаем. Известно лишь одно: Дэвид Ферниш всегда жаловался на плотный график Элтона. «Я не понимаю, зачем я вообще ему нужен», - говорил он. Тем не менее, они продолжают оставаться вместе.

25 марта 2007 года Элтону Джону исполнилось 60 лет. Накануне в одной из церквей Бруклина он справил юбилей в кругу друзей. А сам День рождения решил отметить грандиозным концертом в Madison Square Garden вместе со своей тридцатитысячной армией самых преданных поклонников, слетевшихся в Нью-Йорк, чтобы поздравить своего кумира. Элтон был великолепен. В программу он включил песни, из альбомов 1970-х, которые давно не пел. Концерт продолжался около четырех часов. За это время на сцену выходили Билл Клинтон, который открыл шоу, Вупи Голдберг, Берни Топин, а так же, еле стоявший на ногах актер Робин Уильямс. Однако к концу мероприятия не только он был в подпитии. Фанаты также опрокидывали стаканами пиво за здоровье певца. Так что к концу концерта, наверное, единственный трезвый человека во всем MSG был сам именинник.

В 2007 году певец решил показать свой "Красный рояль" всему миру. Однако многие площадки, где были запланированы выступления, оказались не готовыми к такому технически сложному шоу. В итоге, все 19 концертов были отменены. Певец был очень расстроен. Ему срочно нужно «затыкать дырки» в гастрольном графике. Таким образом Элтон побывал во многих городах, где до этого не выступал. Певец даже дал 4 концерта в России: Санкт Петербург, бесплатный концерт в Ростове-на-Дону, собравший на Театральной площади города 100 000 человек; в сентябре Элтон заглянул в Москву, дав концерт в ГКД, а затем махнул в Сочи. Также певец побывал в такой экзотической для себя стране, как Азербайджан. Он выступил на футбольном стадионе имени Тофика Бахрамова (известный футбольный арбитр, который засчитал спорный мяч в ворота Германии от Англии во время финала Чемпионата мира по футболу). Однако азербайджанцы по достоинству не оценили выступление мегазвезды. Их пресса, вместо того, чтобы написать ревю, возмущалось, что из-за этого концерта газон на стадионе безнадежно испорчен. Также очень оригинально высказались местные звезды эстрады по поводу приезда к ним мировой музыкальной легенды. «Будь моя власть, я бы никогда не пригласила Элтона Джона в Азербайджан, - говорила в одном из своих интервью народная артистка республики Ильхама Гулиева. - А если и пригласила бы, то только с тем с условием, чтоб он дал концерт, сбор с которого был бы перечислен на счет беженцев и вынужденных переселенцев. Но… (подумав) и этого бы я ни хотела. Не нужно нам никакой благотворительности от Элтона Джона.- Но сэр Элтон Джон известен во всем мире? - Наши артисты ничем не уступают ему в профессионализме. Возьмем Хураман и Фидан Касимовых, Алима Гасымова, Агахана Абдуллаева, Арифа Бабаева. Мы бы не прочь дать концерт за рубежом, но, к сожалению, нет соответствующей поддержки. Не то за границей узнали бы настоящие азербайджанские таланты...». 

Единственный концерт «Red Piano» в 2007 году в Европе все же состоялся  на лондонской O2 арене. Технические вопросы решили в 2008 году. Европейские зрители все же смогли насладиться грандиозным шоу. С ним Элтон прокатился по Германии, Швеции, Дании, Франции и, конечно же, Великобритании.

В 2009 Элтон продолжал гастролировать. В его мировое турне входило несколько видов шоу. В январе он выступал с группой, затем попрощался с Лас-Вегасом, выйдя последний раз на сцену Caesars Palace 22 апреля. Также весной Элтон дал несколько сольных выступлений и прокатился по Штатам со своим другом Билли Джоелом. Также неугомонный певец решил вытащить на сцену своего старого приятеля Рея Купера. Говорят, у него были серьезные личные проблемы. Он хандрил, и вообще вся жизнь ему казалась одним большим серым пятном. Элтон решил избавить его от депрессии с помощью работы. Во второй половине года пианист и перкусионист дали серию выступлений, которая показала, что, Рей по-прежнему в прекрасной форме. Сезон перед отпуском музыканты закрывали туром «Face To Face» и со второго августа разъехались по домам с чувством выполненного долга.

2 сентября клавишник Гай Бэбилон, плавая в бассейне почувствовал себя плохо. Приехавшие врачи поставили диагноз сердечный приступ, однако спасти 52-летнего музыканта они были не в силах. Это был шок как для Элтона и всей группы, так и для поклонников, привыкших к составу «Elton John Band», который не менялся уже почти десять лет. Гай работал у Элтона с 1988 года. 11 сентября певец давал первый после отпуска концерт. Это было сольное выступление на площади в Неаполе. Он рассказал публике о случившейся трагедии и посвятил Гаю «Your Song». Также в импровизацию «Take Me To The Pilot» он добавил мелодию из «Song For Guy». Из-за этого концерта в Италии разгорелся скандал. Оказалось, что гонорар певцу в размере 800 000 евро выплатили деньгами из городского бюджета.  

На следующий день Элтон отправился на Украину проверить работу проекта по борьбе со СПИДом организованного совместно с бизнесменами Еленой Франчук и её супругом Сергеем Пинчуком. Он собирался посетить детский дом, в Макеевке, где содержутся дети с диагнозом ВИЧ. Певец и олигархи привезли детям пианино, на котором он исполнил им «Circle of Life» («Круг в жизни») из «Короля льва». Чтобы капризную звезду не нервировать, всем работникам детского дома было приказано не подходить к нему ближе чем на сто метров. Певец об этом не знал и был крайне удивлен, почему, в отличие от того же самого приюта в ЮАР, где он всех сотрудников знает по именам, здесь к нему никто не подходит? Однако под конец все поняли, что мировая знаменитость «не кусается» и нарушили регламент. Певец с радостью со всеми фотографировался и разговаривал о проблемах детского приюта. В время этого визита Элтону и Дэвиду приглянулся мальчик по имени Лев. Дэвид давно мечтал о детях, Элтон же категорически был против из-за своего плотного гастрольного графика. Однако рыжеволосый, курносый парнишка буквально запал в душу музыканту. «Он украл мое сердце, - говорил певец, - когда я вернусь домой, то свяжусь со своими адвокатами, чтобы начать процедуру усыновления».

Однако Лева так и не стал членом семьи певца. Во-первых, его мать не была лишена родительских прав. У Левы не было ВИЧ. Диагноз подтвердился у его старшего брата, а по закону братьев разлучать нельзя. Во-вторых, украинское законодательство не признает однополые браки. В-третьих, разница в возрасте между усыновителем и усыновляемым должна быть не более 45 лет. Элтон наткнулся на непреодолимую стену. В конце концов, они с Дэвидом поняли, что никогда не смогут усыновить Льва и его брата. Однако встреча с этим мальчиком всерьез разбудило в певце отцовский инстинкт. Позже опекунство над братьями смогла оформить их бабушка по отцовской линии.

После гастролей с Реем Купером, начиналась европейская часть «Red Piano». В качестве нового клавишника в группу взяли аранжировщика и пианиста из Атланты Кима Балларда. Этими европейскими выступлениями Элтон окончательно закрывал свое более чем пятилетнее шоу. Первыми «Красный рояль» должны были увидеть москвичи 7 октября. Элтон прилетел накануне. Поселился певец в «Арарат Хайат». Вышел из отеля он только на следующий день в 14:30, чтобы отрепетировать выступление с новым членом команды. На улице его ждала толпа поклонников. Певец, подошел к тянувшим ему людям пластинки, раздал автографы и даже сфотографировался с одной девушкой. Одет он был в свой любимый синий спортивный костюм «Adidas». Вид у него был слегка сонный и помятый. На загорелом коричневатом лице выделялся простуженный красный нос. После раздачи «подарков», певец сел в машину и попал в пробку. От Неглинной улицы до Цветного бульвара его «Мерседес» добирался больше получаса.  По словам переводчицы Натальи Ивановой, которая работала с ним еще в 1979 году, во время репетиции, у него быстро менялось настроение. Сейчас он всех любит, а через минуту всех ненавидит.

Тем временем появилась информация, что осенняя часть тура «Face to Face» отменена. Билли Джоел в очередной раз себе что-то свернул. Элтона это сильно расстроило. Однако здоровье подвело и его. Певец после московского выступления смог дать лишь 6 концертов. Из-за гриппа пришлось отменить концерты в Шеффилде, Ньюкасле, Ливерпуле, Лондоне и Дублине. Прощание с «Red Piano» оказалось «смазанным». 31 октября Элтон был госпитализирован в Королевскую лондонскую больницу с диагнозами грипп и e.coli (острая кишечная инфекция). Певец провел в клинике около пяти дней. Первое появление на публике после выписки состоялось 16 ноября 2009 года на ежегодном вечере по сбору денежных средств в его фонд. Певец похудел, но выглядел великолепно. 8 декабря он принял участие в ежегодном благотворительном теннисном турнире «Smash Hits». Однако гастрольная деятельность на этот год музыкант закончил. Последним концертом в 2009 году, так же как и последним концертом в рамках «Red Piano» оказался концерт в Барселоне 20 октября. Впереди Элтона ждали еще более интересные проекты.

В январе 2009 Элтон и Дэвид были на сафари в Африке. Дэвид на iPod'e просматривал список песен, и тут Элтон закричал: «О, там Леон Рассел! Давай его послушаем!» Когда Элтон услышал, как Леон поет «Back To The Island», на него нахлынула печаль. Певец разрыдался. Когда Дэвид в ужасе спросил его, что случилось, он ответил: «Я вспомнил то замечательное время, когда встретил своего кумира в клубе «Трубадур». Теперь меня злит, что он почти забыт». Положение обладателя премии «Гремми» и кумира 1970-х действительно было плачевным. Он еле передвигался, ездил на концерты в стареньком микроавтобусе, выступал в мало престижных клубах, где платили гроши. Элтон серьезно решил положить конец такому жалкому состоянию своего кумира. Он совместно с Леоном записал альбом под названием «The Union» («Союз»), вышедший осенью 2010 года. В коммерческом плане эта работа оказалась очень успешной. В Америке он поднялся до третьего места. Также музыканты провели две серии выступлений. Первая прошла в октябре и ноябре 2010 года. Вторая пришлась на март 2011 года. Нищенскому существованию забытого героя пришел конец. Позже Элтон говорил: «Во время записи альбома в студию вошел Леон и сказал: «Прошлым вечером в отеле я написал песню. Я хочу спеть ее один за роялем». В этой песне Леон искренне благодарил нас. Когда он вошел в аппаратную, то сказал нам: «Спасибо, что спасли мне жизнь». Долгие годы Леон еле зарабатывал себе на хлеб, ездил на гастроли в старом скрипучем автобусе, который постоянно ломался и играл на маленьком электропианино. Но благодаря мне все это в прошлом. Я купил ему рояль и отправил по адресу, где он живет, со словами: «Теперь ты должен всегда играть на большом рояле. И автобус у него теперь новый. Я ему позвонил на Новый год, и он сказал: У меня новый автобус. Такой замечательный. Теперь мне не стыдно пригласить тебя в свой автобус».

Конец 2010 года Элтон провел на гастролях в компании Рея Купера. Два виртуоза также побывали в Москве и Санкт-Петербурге. Прошел 31(!) год с момента их выступления в СССР. На вторую половину декабря были запланированы заключительные в этом году выступления их совместного тура во французском Страсбурге, Дижоне, и швейцарской Женеве. Однако, концерты были перенесены на начало февраля года следующего, поэтому последним пунктом назначения стал Дублин 15 декабря. О причине таких внезапных и странных переносов никто не говорил. Музыкант не болел, проблем с организацией выступлений тоже не было. Происходило что-то странное и не похожее на Элтона – ведь он ненавидит, когда концерты отменяют или переносятся.

27 декабря Элтон Джон и его партнер Дэвид Ферниш официально заявили, что стали родителями мальчика, которого им в ночь на Рождество родила суррогатная мать. Малыша назвали Захарий Джексон Ливон Ферниш-Джон. Когда счастливых пап спросили, почему такое странно имя, они объяснили так: их любимая церковь в Венеции – церковь Святого Захария. Джексон - поскольку отца у Дэвида зовут Джеком, то он является сыном Джека, то есть Джексон. Ливон они взяли из песни Элтона, в которой поется о том, что он (Ливон) родился в Рождественскую ночь. По их словам, они не знают, кто из них является биологическим отцом. Однако, журналисты, друзья и поклонники уже начинают высматривать схожесть мальчика с певцом. Несмотря на то, что ему еще нет и года, папа уже записал его в две английские престижные школы. В первую Зак пойдет в три года и будет учиться до тринадцати. Там дети учатся играть на музыкальных инструментах, и поют в хоре, который приглашают на разные королевские мероприятия. Затем, по задумке певца, он пойдет в школу для мальчиков в Итоне, где учились принцы Уильям и Гарри. Элтону также не терпится показать сыну «Короля льва» и новый мультфильм, вышедший в феврале 2011 года под названием «Гномео и Джульетта», продюсерами которого стали он и Дэвид, и песни к которому написал, естественно новоиспеченный папаша. Заглавную композицию к мультфильму под названием «Hello! Hello!» Элтон исполнил со своей новой подругой Леди Гагой. В прошлом эксцентричный музыкант, в восторге от Гаги. Возможно, своим сумасшедшим сценическим образом она напоминает ему себя в семидесятых. Тем не менее, он не только выступил с ней на церемонии вручения «Гремми», записал песню к мультику. Стефани Джерманотта также стала крестной мамой их с Дэвидом сына.

Некоторые фанаты Элтона Джона всерьез боялись, что после рождения ребенка певец осядет, перестанет выступать. Однако, неугомонный сэр с начала 2011 года всех успокоил. На 2012 год запланирован выход еще одного совместного альбома с Леоном Расселом, график выступлений у него уже рассчитан до конца года и насчитывает более ста концертов. Элтон намерен посетить Бразилию, Австралию Новую Зеландию, Канаду, Европу включая Литву, Украину и Россию. Но это еще не все. 28 сентября 2011 года певец возвращается в Лас-Вегас. В  Caesars Palace будет представлено новое шоу, специально для которого фирма «Ямаха» эксклюзивно для музыканта создала рояль стоимостью в 1 миллион долларов. Проект, рассчитанный на пять лет, так и будет называться - «Million Dollar Piano». Так что до семидесяти Элтон точно не уйдет на пенсию.

Итак, пролистав биографию человека, который больше сорока лет находится на музыкальном олимпе, не сходит со страниц журналов и газет, дает по сто концертов ежегодно, выпустивший бессчетное количество альбомов и синглов,  и написавший еще большее количество песен, можно придти к выводу, что охарактеризовать такую многогранную личность как Элтон Джон очень сложно. С одной стороны, это избалованный славой эгоист, не стесняющийся в выражениях по отношению к журналистам и своим коллегам. Он может закатить истерику и вести себя как ребенок, стараться убежать от проблемы, переложив ее решение на окружающих его людей. С другой -  это добрый, не жалеющий на благотворительность деньги, ранимый человек, умеющий сострадать, и готовый всегда придти на помощь. Элтон является верным другом. Все музыканты, которые когда-то начинали с ним, до сих пор в его команде. Это касается не только группы, но и работников сцены - один из них собирает и разбирает рояль музыканта уже почти тридцать лет.  

Элтон Джон – человек, который может не приехать попрощаться с умирающим отцом, но нести на похоронах гроб совершенно чужого ему мальчика, умершего от тяжелой болезни. Он может уволить людей по телефону или через прессу, однако, если понадобится, предоставить им свой личный самолет, одарить дорогими подарками и помочь материально. Наверное, самую лучшую характеристику дала крестному отцу своих детей его подруга и актриса Элизабет Херли: Элтон Джон – это человек с ангельским сердцем и дьявольским умом. Парадокс заключается в том, что здесь между ангелом и дьяволом нет никакой вражды. Они ужились и мирно сосуществуют в одной личности, периодически уступая друг другу место для выплеска своей энергии.

Однако, в первую очередь, Элтон Джон – это прекрасный певец, композитор и артист. На протяжении сорока лет карьеры он менялся как личность. Но неизменным всегда оставалось его отношение к своей работе, к сцене, а главное, к поклонникам. Элтон, наверное, единственный музыкант своего уровня, который раздает автографы на концертах. Он никогда не пройдет мимо ждущих его людей с пластинками. Он может дать по макушке охраннику, который не разрешает фанатам подойти поближе к сцене. В не зависимости от настроения, он никогда не позволит себе играть ниже определенного уровня. Его друг и коллега Дэйви Джонстон как-то сказал: «Это человек с другой планеты, который должен умереть на сцене». Уж очень не хотелось бы оказаться на этом концерте.

В свои 64 года он с удивительной легкостью три часа держит публику в напряжении, получая огромнейшее удовольствие от своей работы. А в концертных залах всегда будут собираться тысячи людей, чтобы увидеть его, и услышать потрясающую виртуозную игру и красивейшие баллады, которые он исполняет глубоким, понизившимся, трогающим до глубины души голосом.      

TO BE CONTINUED...

Текст: Наталья Галченкова

Некоторые источники:
Philip Notman. "Sir Elton"
Сева Новгородцев (BBC). "Рок посевы"
Элизабет Розенталь. "Rocket Man"
Марк Бего. "Чудовище Возвращается"